智利一座天文望远镜以前所未有的细节，捕捉到银河系核心恒星诞生气体的旋转壮丽景象。美联社报导，欧洲南方天文台25日公布影像，聚焦于一片横跨超过650光年的冷宇宙气体区域。这些气体与尘埃云围绕著银河正中央的超大质量黑洞。一光年约为9.7兆公里。
这是位于地球最干燥地区之一，智利阿塔卡玛沙漠的ALMA天线阵列迄今拍摄到的最大规模影像，长度相当于三轮满月并列于天空。影响透过整合多次独立观测，呈现单一视角无法涵盖的广阔区域与细节，技术突破意义重大。
利物浦约翰摩尔斯大学研究主持人朗莫尔（Steve Longmore）表示，透过研究这片所谓的「中央分子带」（Central Molecular Zone）中的恒星形成过程，天文学家能更深入理解星系如何演化。中央分子带是一处极端且高度混乱的环境，类似宇宙早期条件，为研究星系如何演化、以及恒星在原始宇宙环境中形成，提供独特线索。
欧洲南方天文台研究团队成员巴恩斯（Ashley Barnes）在声明中说：「这是一个充满极端条件的区域，肉眼无法看见，如今却以惊人的细节呈现在我们眼前。」
研究人员普遍认为，在如此极端环境中侦测到数十种分子，包括复杂有机分子，对理解恒星生命周期，以及银河系超大质量黑洞周边的化学基础组成，具有重要启示。
