「3I/Atlas」在7月1日被发现，很快就被确认为史上第3个闯入太阳系的星际天体，同时也被归类为彗星，这个星际彗星直径可能高达24公里，以时速21万公里的速度飞向太阳，预估10月下旬通过近日点后，永远离开太阳系。（路透）
黄其豪／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕史上第3个闯入太阳系的星际天体「3I/Atlas」，已被科学家归类为彗星，最新研究显示这颗彗星很可能起源于银河系的「厚盘」，其年龄可能比太阳系还要古老约30亿年，若得到证实，将成为迄今为止人类所观测到的最古老彗星。
据《生活科学》（LiveScience）网站报导，「3I/Atlas」在7月1日被发现，很快就被确认为史上第3个闯入太阳系的星际天体，同时也被归类为彗星，这个星际彗星直径可能高达24公里，以时速21万公里的速度飞向太阳，预估10月下旬通过近日点后，永远离开太阳系。
有研究团队使用电脑模型模拟了「3I/Atlas」彗星的可能起源地，赫然发现这颗彗星很可能起源于银河系的「厚盘」，这里的恒星比太阳系古老数十亿年，由于彗星是由围绕新恒星的原行星盘残余物组成，因此「3I/Atlas」很可能同样古老，研究人员指出：「这很可能是我们迄今为止见过的最古老的彗星」，不过这项新发现尚未经过同行评审，还需要进行更多观测才能确定这颗彗星的具体年龄。
专家预测，厚盘内的行星系统可能拥有丰富的水，这意味著「3I/Atlas」可能富含水冰，如果是这样，随著太阳蒸发彗星外层，这颗彗星很可能在未来几个月内爆发出一条巨大的彗尾，最佳时间可能是2025年末至2026年初，不过这颗星际彗星肉眼无法观测，需要使用观星望远镜才有办法一睹其风采。
来源：自由时报