上周五早晨，伊朗西南部山区，一架F-15E打击鹰式（Strike Eagle）双座战斗攻击机被击中。座舱罩炸开，两具弹射座椅先后将飞行员与后座武器系统官抛入天空。飞机在敌境深处坠毁，距离边界200英里。
前座飞行员落地后，大约六个小时便被美军救回。
但后座武器系统官不见了。他在弹射过程中与前座同僚分散，只身陷入敌境。
他的脚踝扭伤了，但没敢停留，开始往高处爬。他爬上一道7,000英尺的山脊，挤进一道岩缝，然后启动随身的信标发出间歇讯号，刻意不长时间开启，以免被敌方侦测到。然后等待。
另一边，美军同步展开搜寻。
通讯与定位时断时续。美军指挥中心能追踪到他的位置，但不稳定。
与此同时，伊朗国营电视台发出通告，呼吁坠机地点附近的「所有村民」配合军警搜索跳伞人员，「若活捉敌方飞行员并交给警方，将获重赏」。
地面上，正规伊朗部队、革命卫队、亲政权民兵都出动，并在区域内搜索。
首波救援遇挫
美军展开搜索。不同救援行动中，直升机曾遭伊朗火力攻击，包括黑鹰与其他机型。
第一波救援未能把他救出来。
但此时前座飞行员已经获救。为了不让伊朗发现还有一名美军在逃，五角大厦压下前座飞行员已获救的消息。川普事后解释：「我们没有大肆宣扬第一人，因为如果说了，他们就会知道还有第二人」，「他们花了一天半才发现还有第二个」。
坠机约14小时后，美军锁定了后座武器系统官的信标讯号。
欺敌
与此同时，中央情报局（CIA）启动了欺敌行动。他们在伊朗境内散布假消息：美军已经找到这名飞行员，正用地面车队将他运出伊朗。一名高阶官员表示，希望借此让伊朗搜索队伍从山区转向公路。
此事一度造成混乱，但未能阻止伊朗扩大搜索。
CIA迅速启动独有的技术装备，在整片山区中（一名官员形容像大海捞针般）精确定位到那道岩缝，确认后座武器系统官的身份，并将情报同步给五角大厦与白宫。在整个行动期间，CIA持续提供即时资讯。
军方花了好几个小时确认：信标讯号确实来自本人，而非捡到装备的伊朗人。他们还透过情资判断：他是单独一人，没有被包围，也没有被俘。
指挥官决定等天黑。
夜袭
周六晚间，大约100名特种作战部队投入救援。以海豹部队第六小队为主，三角洲部队与游骑兵待命支援。
美军还采取额外措施：干扰电子讯号、轰炸目标周边的关键道路，阻止人员靠近。四架B-1轰炸机投下近100枚两千磅卫星导引炸弹。MQ-9「死神」无人机对接近数公里内的可疑武装人员进行打击。
突击队员找到了他。他受了伤，但还活著。他们将他带下山脊。
变数
救援行动至此近乎完美。突击队员将后座武器系统官带往一处秘密会合点。一切照计划进行。然后，事情出了差错。
两架MC-130运输机，搭载了大约100名特种作战部队进入伊朗腹地的那两架飞机，发生机械故障，无法起飞。一名美国官员事后描述，「如果说有什么『天啊，糟了』的时刻，就是这一刻。」
两架都动不了。每架造价超过一亿美元的飞机，就这样卡在敌境深处。所有试图排除障碍的努力都失败了。
撤离
精锐的突击队突然面临全部受困敌后的风险。指挥官后来做出高风险决定：下令更多飞机飞入伊朗，分批将所有人撤出。这意味他们必须在原地等待几小时，而每一分钟都是煎熬。
最终，三架较小的涡轮螺旋桨飞机——能够降落在简易跑道、相对轻巧的机型——飞入伊朗，分批将突击队员与受伤的后座武器系统官载出。
救援部队撤离后，美军炸毁了那两架动弹不得的MC-130，以及另外两架留在伊朗境内的直升机。以免机身敏感技术落入伊朗手中。
曙光初现时，载著获救后座官的那一架飞机率先升空，穿越伊朗领空。
尾声
周日午夜过后的几分钟，川普在Truth Social上发文：「我们找到他了！」
同日早晨，川普接受华尔街日报访问，描述他听说的画面：「他受了伤，但还是能爬，一直往上爬，爬进一道岩缝里。很多伟大的事情发生了。」
前座飞行员和后座武器系统官的名字都未公布。