云门舞集创办人林怀民今天在纽约准备出席「亚洲协会」举行的大型讲座。上世纪70年代初，一个台湾囡仔23岁才正式习舞，回台后「不小心」经营了一个舞团，云门走了一条和世界舞团不一样的路。
1969年，新闻系毕的林怀民到美国读硕士，但却与舞蹈结下不解之缘。1972年硕士毕业后来到纽约在玛莎葛兰姆舞团（Martha Graham Dance Company）习舞。返台后，1973年创办「云门舞集」。
上世纪70年代初，纽约有传奇舞者纽瑞耶夫（Rudolf Nureyev）与玛歌芳婷（Margot Fonteyn），两人演出风靡全球，当时还有离开舞台专注编舞的玛莎葛兰姆，还有骑著单车、20岁出头的林怀民。
林怀民回忆，那时候能够跳舞已是不得了的事，10岁开始只是基本款，那时大家都不知道到23岁已经没有希望了，因为没准备当专业舞者，就很开心的跳，只是不小心经营了一个舞团。
他说：「那时当舞蹈家是个乞丐行业，但大家都知道不是，不过父母亲不知道中间要受多少苦，芭蕾舞者的脚没有好看的。」
79岁的林怀民没有助理陪同，精神奕奕只身前来春季的纽约，准备出席5月1日在亚洲协会（AsiaSociety）举行的「台美舞蹈的相遇与交流」，与美国舞蹈节（American Dance Festival）总监尼梅里希特（Jodee Nimerichter）对谈。
云门舞集1979年首次赴美演出，那年台美断交，台上汗水与台下泪水的「薪传」曾写下世代共同记忆，隔年的纽约演出别具意义。如今云门走跳世界也近半世纪。
「云门从一开始做自己的东西也好，到社会基层免费演出也好，这些基本都与舞蹈及美学无关，是一个社会宣言。云门走的路和世界各国舞团走的路不一样，很高兴（云门）可以服务未去过林肯中心（Lincoln Center for the Performing Arts）的纽约市民，没去过台北大场地的各地观众。」
退休的林怀民正为FOCASA马戏团「几米男孩的100次勇敢」忙碌期间再度来到纽约，见同行老友、走进绿意盎然的中央公园。他说，世界都在改变，往更宽广的地方走，谁会料到台湾自己选总统，还选了女性，还做两任，8年任期间同性可结婚，亚洲第一个国家，这些在华人世界里都是奇迹。舞蹈在进步，我们好像更进步。
谈到艰辛的舞蹈、创作与舞团生涯，林怀民眉头一皱：「巴瑞希尼可夫（Mikhail Baryshnikov）就只有一个，不努力是不行的，五体投地、遍体鳞伤，佛祖都不会向你微笑。」
「昨天去看纽约城市舞团（New York CityBallet），舞者脚都抬得很高，彩排非常好．干净的不得了。我们的时代是很糟的，巴兰钦（GeorgeBalanchine）的作品很多，演出大多没有好好彩排，但现在整理得干干净净，看了觉得很好，不过总觉得只有基本款，只有干干净净，好像不太对。」林怀民深思说道。
国际艺术舞蹈竞争激烈，邻近国家韩、日、中舞者、舞团，无论传统芭蕾或现代舞，人才辈出，抢进经典舞团首席与独舞者席位。
林怀民观察，「韩国孩子很小就从俄罗斯找老师，盯著教出来，出来一个就会有10个。芭蕾舞就是流动的东西，从义大利、法国到俄罗斯，再来全世界。真正有趣的是，现在街舞成为正统主流。」
林怀民「台美舞蹈的相遇与交流」是驻纽约办事处台北文化中心成立35周年，「Taiwan POP台湾上奅—曼哈顿台湾文化黑潮」计划的头场活动。林怀民将分享一个台湾人如何在70年代的纽约，吸收城市与舞蹈的日精月华，开启台湾云门的世界情缘。