锡安教会牧师金明日（又名以斯拉），2018年摄于北京。该教会是中国国内最著名的地下教会之一。他的家人表示，他于周五被拘留。
据牧师的家人和教会成员称，中国有关部门拘留了中国最知名地下教会之一的牧师，以及数十名与该教会有关联的人，引发人们对新一轮宗教镇压的担忧。
这位牧师名叫金明日，又名以斯拉，他在2007年创立了北京锡安教会。该教会发展成为中国最大的非官方教会之一，拥有多个分堂，周末礼拜的人数超过千人。
现年56岁的金明日周五在其广西北海市的家中被拘留，其旅居美国的女儿格蕾丝·金证实了这一消息。她还说，大约在同一时间，全国范围内——包括北京、上海、深圳等城市——近30名锡安教会的牧师或工作人员被拘留或失踪。
周日，拨打给北海警方的电话无人接听。
格蕾丝·金说，她的家人无法与父亲取得联系，但他们从其他教会成员——其中一些人在最初被拘留后已被释放——那里得知，金明日被指控非法传播宗教信息。
中国宪法保障宗教信仰自由，但实际上，中国共产党只允许受到严格控制、经国家批准的教会公开活动。尽管如此，据估计仍有数千万中国基督徒在也被称为家庭教会的地下教会礼拜。
周五，警察突袭了锡安教会另一位牧师孙聪位于北京的住所。
在中国最高领导人习近平治下，对这些非官方教会的迫害有所增加，同时对宗教的全面打压也在加强，尤其是对伊斯兰教。2018年，一场全国性的打压行动导致包括北京锡安教会在内的几座知名家庭教会关闭。政府经常鼓励普通中国人向警方举报未经批准的宗教聚会，政府有时将这些聚会称为邪教。
格蕾丝·金称，2018年之后，金明日经常受到监视和骚扰，被迫离开北京。他还被禁止离开中国去看望2018年移居海外的家人。格蕾丝·金、她的母亲和两个弟弟现在都住在美国。
但通过召集规模更小、更分散的聚会以及在网上分享布道视频，金明日继续领导锡安教会，格蕾丝·金说。她表示，在新冠疫情期间，当许多其他教会停止活动时，锡安教会迅速发展，通过Zoom、YouTube和微信等平台，有时在全国范围内能吸引上万受众。
不过，格蕾丝·金称，最近几个月，锡安教会的许多人开始担心新一轮打压即将来临。对金明日的监视似乎加强了。9月，政府发布了新的规定，将网上宗教活动限制在官方注册的渠道。
她表示，金明日还曾向监视他的国家安全人员表示，他可能从锡安教会退休，以便与家人团聚，但她说，这些人拒绝让他离开。
她说：“在这种态势下，似乎又要出大事了，我们只是不知道什么时候发生以及程度如何。但我也觉得我父亲总是很乐观。”
她还表示：“他的意思是，‘嗯，我不能每天都生活在恐惧中，所以我要继续做我需要做的事情。’”
金明日被捕的消息传出后，前副总统迈克·彭斯在X上发帖，呼吁中国政府释放他。
总部位于美国、为中国受迫害基督徒发声的组织“路加联盟”的创始人科里·杰克逊称，这些拘留“毫无疑问”是自2018年以来对中国基督教最大规模的打压。
他说：“如果这是第一步，那么接下来可能更糟糕。”但他也表示，他预计中国基督徒会继续试图聚会。
他说：“中国教会可能比世界意识到的更强大，也许比共产党意识到的更强大。我认为这是共产党面临的部分问题。”