iPod不是市售第一款随身音乐播放机，iPhone问世前也没人料到苹果将称霸手机市场，但苹果致胜策略是耐心伺机切入市场，凭优越品质和易用功能一举超越竞争对手，而不是一开始就狂砸巨资追逐热门新科技。这套策略也会让苹果在人工智慧（AI）领域后来居上吗？
自2001年iPod推出轰动市场以来，苹果的核心产品本质上一直不变，都是优质好用的小型连网电脑。如今，苹果虽坐拥净现金640亿美元，财力雄厚，却未像其他科技大咖每季豪掷数百亿美元，加入AI资料中心淘金行列。过去四季，苹果的资本支出仅微软或Google母公司Alphabet的10%左右。
苹果巩固自家装置环境 不去挑战对手AI服务
苹果对待搜寻引擎的做法相同，不像微软那般试图打造自家搜寻产品、挑战Google的市场霸主地位，而是聚焦于巩固苹果装置作为关键「发布点」（point of distribution），采用Google作为预设搜寻引擎。
同理，截至目前为止，苹果的AI策略也是把自家装置打造得具备本机运算功能，让使用者能轻松使用其他业者提供的AI服务。至于砸巨资布建全方位服务资料中心、开发前沿AI模型的任务，就留给其他公司去抢。
所以，苹果看似在这场AI资本支出热潮中置身事外，集中心力迅速让自家硬体以具成本效益的方式满足使用者的AI需求。如此一来，不论最后胜出的杀手级应用为何，消费者都能透过苹果装置获得最佳AI体验。
最新一季财报显示，这个策略已初步奏效。苹果执行长库克最近在财报法说会上说：「Mac mini和Mac Studio或许需数月，才能达到供需平衡。」意指这些桌上型电脑热卖，已被当作实验AI代理程式（例如OpenClaw）的首选装置，在中国大陆市场买气特别旺。
苹果表示，599美元的MacBook Neo销售超乎预期，反映这个苹果第一款低价位笔电，可望为新世代电脑使用者开启使用AI工具之门。
若服务「发布点」地位被破坏 恐立即遥遥落后
不过，这种策略也有其风险。
苹果装置作为消费者科技服务「发布点」的地位目前几乎稳如泰山，尤其是在高阶市场。目前使用中的苹果装置共有25亿台，苹果也把软硬体与服务整合得天衣无缝，好用得让人不舍得离开这个生态系。
但隐忧在于，AI可能在一夕间导致「发布点」易位，一如20年前行动网路兴起导致的结果。未来的「发布点」为何，不得而知；但若苹果任由同业攫取AI核心技术的领导地位，只靠牢牢掌控现有发布网络「咽喉点」保有一席之地，倘若产业形势丕变，可能落得遥遥落后的下场。
苹果凭规模大和有耐心，既享有成本优势，也让产品使用者很难琵琶别抱；但若只是安于现状，仍可能冒著被科技革命巨浪淘汰的风险。