美国总统川普20日指出，他有意在对台军售做出决定前与赖清德总统通话。中华民国总统与川普通话其实曾有潜力，2016年才刚当选还未上任美国总统的川普，就曾与时任中华民国总统蔡英文越洋热线10多分钟；依据当时总统府新闻稿指出，蔡总统与川普简短对亚洲区域情势交换意见，也谈到台美间的未来关系，蔡总统期盼能强化双边的互动与联系，建立更紧密的合作关系。
川普20日被媒体问及是否有计划在决定对台军售前与赖清德总统通话？川普回答说，「我会跟他谈，我会跟每个人谈。我们完全掌握相关情势。我们（日前）与习近平主席的会晤非常棒；我们会处理那个事，那个台湾问题」。
蔡英文是于2016年12月2日晚上11时左右（美东时间2日上午10时）与川普进行越洋电话谈话。当时的总统府发言人黄重谚表示，蔡总统首先代表我国政府与人民祝贺川普顺利当选美国新任总统，并对川普与团队在竞争激烈的大选中成功胜出，感到相当敬佩，并祝福也深信川普在就任后一定能够有杰出的施政表现。
当天由国安及外交重要幕僚陪同蔡总统与川普通话，包括时任国安会秘书长吴钊燮、外交部长李大维、总统府代理秘书长刘建忻及黄重谚。黄重谚说，根据他的记录，蔡总统大约是11时6分至18分左右与川普通话，整个过程约10多分钟。
黄重谚说，通话过程中，蔡总统与川普除了亲切而轻松问候外，也就未来施政重点分享看法与理念，蔡总统与川普特别谈到促进国内经济发展及强化国防，让国民享有更好的生活及安全；两人也简短对亚洲区域情势交换意见。蔡总统向川普表达，希望未来美方能持续支持台湾在国际议题上有更多参与及贡献的机会。
川普与蔡总统通话后，他的交接小组发布新闻稿公布此事，透露川普祝贺蔡英文年初成为台湾总统，双方也讨论美台之间密切的经济、政治和安全关系。随后川普两度推特发表与蔡总统通话讯息，并直接称蔡为「台湾总统」。
第一则讯息指出，「台湾总统今天致电给我，祝贺我当选总统，谢谢妳。」不到1小时后的讯息则充满反讽意味，「真是有意思，美国卖给台湾数十亿（美）元的军事设备，为什么我却不能接受一通祝贺电话」，被解读为回应外界批评他与台湾总统热线的反击。
在川英热线后，中国大陆外交部3日就「川蔡通话」向美国正式提出严正交涉。时任中国外交部发言人耿爽强调，「世界上只有一个中国，台湾是中国领土不可分割的一部分，中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府，这是国际社会公认的事实。」
时任中国外交部长王毅12日在瑞士表示，如果试图破坏「一中原则」、损害中国核心利益，「最终只能是搬起石头砸自己的脚。」
当时还在世的美国前国务卿季辛吉（Henry Kissinger）则批评，川普跟蔡英文通电话「不明智」，但他有信心川普将坚守「一个中国」政策，避免与台湾开启外交或正式关系。
