全球出生率下降，引发对经济成长放缓、创新能力减弱的普遍担忧。但最新研究提出相反观点：人口老化和人口萎缩反而可能有助提升生产力，未必拖累经济。
由2024年诺贝尔经济学奖得主艾塞默鲁（Daron Acemoglu），以及奥托（David Autor）、贝恩（Keelan Beirne）和史考特（Andrew Scott）等学者共同完成的最新研究指出，从历史数据来看，当劳动力减少时，企业与劳工会更积极采用技术来弥补人力缺口，进而提高每位劳工的生产力。研究发现，生育率每下降1个百分点，每位劳工的GDP平均增加26.8%。
作者在论文中写道：「我们的研究结果挑战了当前主流的悲观看法。低生育率及其导致的人口老化与人口萎缩，实际上提高了而非降低了每位劳工的GDP，且增幅足以完全抵消人口减少带来的负面影响，使整体GDP大致维持不变。」
过去70年，全球生育率已从1950年的3.78降至去年的1.71。研究发现，生育率每下降1个百分点，每位劳工的GDP就会增加26.8%。
研究显示，生育率下降促使全要素生产率提高、资本存量增加、高科技产业出口占比提高，以及更多节省人力的专利发明。美国也出现劳动力转向高科技产业，以及更多节省劳力技术专利的趋势。
研究团队认为，正是这种技术上的回应，造就了出生率低迷与后续经济成长之间的正向关系。
研究也检验了其他可能提高生产力的因素，例如女性投入劳动市场增加，或经济由农业转向制造业，但未发现这些因素具有显著影响。
