澳洲矿产及能源专家维沃达今天指出，有关中资控制澳洲稀土开发商「北方矿业」股权争议，除了牵动全球战略矿产供应，更是澳方如何兼顾自由开放经济与供应链安全的一次重大试炼。
北方矿业（Northern Minerals）的股东结构问题，近年多次引起澳洲政府关注与干预。2024年，澳洲以国家利益为由，要求5家中国公司出售其持有的北方矿业股份。
随后澳洲当局发现，部分股东将股份出售给总部设于香港的英德公司（Ying Tak）。澳洲财政部长查默斯（Jim Chalmers）今年4月对英德公司发布临时禁令，限制该公司在北方矿业年度股东大会上的投票权及股份转让权；到了5月，查默斯更下令6名北方矿业股东出售其股份。
不过，据雪梨晨锋报（Sydney Morning Herald）14日报导，由于大多数被点名的股东违抗有关命令，直至7月仍未出售其持有股份，查默斯再下令，禁止涉事股东在北方矿业未来股东大会上的投票权与履行股东权利。
昆士兰大学（University of Queensland）永续矿业研究院（Sustainable Minerals Institute）荣誉研究员维沃达（Vlado Vivoda）今天接受中央社电话访问，分析北方矿业争议。
维沃达指出，此案之所以成为媒体焦点，主要是该公司于西澳州（Western Australia）布朗斯山脉（Browns Range）推动的「重稀土」（heavy rareearths）生产项目，涉及供应可用于制造军用武器及民用科技产品所需的关键材料。因此，当北方矿业股份受到中资操纵的消息传出后，随即引发人们关注战略矿产供应链安全问题。
他提醒，布朗斯山脉的重稀土生产项目，是指向「一条目前尚未存在，但是即将出现的重要战略矿产供应链」。「布朗斯山脉生产的矿石含有异常高比例的镝（Dysprosium）与铽（Terbium），它们都是重稀土元素；即使是少量使用，就足以让高性能磁铁在极高温下保持磁力。因此，对于电动马达、风力涡轮机、无人机、武器、飞机以及其他工业与国防用途来说，都是至关重要的。」
维沃达相信，在澳洲政府目前推动「从矿石到氧化物」（Mine-to-Oxide）垂直加工产业的助攻下，布朗斯山脉可望能成为中国以外、全球最重要的稀土产业上游供应来源。
他提到，虽然布朗斯山脉的重稀土产业并不足以取代中国在相关产业的地位，但由于全球稀土市场高度集中，即使是少数的供应来源，仍足以牵动整体产业的重大变动。
对于中资掌控北方矿业股权成为舆论关注焦点，维沃达提醒，事件的焦点不应局限于如何提防中资伸手战略资源；更重要的是如何在奉行自由开放经济原则的同时，又能维护战略资源供应链安全的策略平衡问题。
维沃达强调，坎培拉当局所展示的「澳洲治理模式」，正是回应自由和安全的策略平衡问题。澳洲政府并非全面禁止中资涉足澳洲稀土产业，而是下令来路不明的股东出售股份，或限制相关股东权利。
他指出，坎培拉致力于确保相关企业的股权来源保持透明。澳洲外国投资审查委员会（FIRB）采取个案审查的方式，允许大多数外国投资继续进行。同时，针对一些被认为会构成国家利益或国家安全隐患的投资者或交易案件，则实施更加严格的审查。当局强调，这是一个健全且非歧视性的治理架构。
对于涉及争议的北方矿业股东一再拖延回应澳洲政府的命令，争议迄今未解，维沃达强调，此案正是对「澳洲模式」的一次重大试炼，考验坎培拉能否兼顾自由开放经济原则与维护战略资源供应链安全。