美国国防部长赫塞斯六日表示，美国将以实力而非对抗来吓阻中国，并寻求力量平衡；美国在印太地区的吓阻不是为了支配中国，而是要确保中国无法主宰美国或其盟友。他也说，华府无意改变台湾现状。
中央社报导，赫塞斯在加州锡米谷举行的「雷根国防论坛」发表主题演说表示，五角大厦的四大工作主轴为维护美国本土和西半球的安全；以实力而非对抗来吓阻中国；提高美国盟友与伙伴的防务分担；强化美国国防工业基础。
对于美中关系，赫塞斯说，川普政府追求稳定的和平、公平贸易及相互尊重的关系。
赫塞斯说，美国总统川普和中国国家主席习近平明年互访的安排，提供双边关系持续进展的机会。国防部秉持同样方针，扩大和中国人民解放军的沟通管道，以避免冲突降低紧张。
对于以实力而非对抗来吓阻中国，赫塞斯指出，这个目标「追求的不是支配，而是力量平衡」，能让所有国家共享印太和平的力量平衡，使印太地区贸易开放且公平流动，「我们会保持强大，但不会有不必要的对抗」。赫塞斯说，如同他今年稍早在新加坡「香格里拉对话」所说，美国「不是要扼杀中国成长，不是要支配或羞辱中国，也没有要改变台湾现状」。
他说，美国在印太地区利益重大，美国和盟友在印太会有足够部署，以平衡中国日渐增长的力量，确保盟友不会轻易受到军事挑衅影响，「我们在印太地区的吓阻并非为了支配中国，而是要确保他们无法支配我们或我们的盟友」。
他表示，五角大厦任务是确保北京看到美国的军事实力，美国传达和平意图的同时，也坚持中国应尊重华府在印太地区长期存在的利益。美国透过实力支撑这些利益，这包括清楚理解中国当前的军事扩张并严肃看待。
拒止性吓阻 维护印太和平
赫塞斯说，美国将确保美军在必要时，能于第一岛链及整个印太地区维持持续作战能力，「强大到侵略不会被考虑，让和平成为首选并得以维持」，这就是「拒止性吓阻」，以确保川普在任何谈判中都能站在实力基础上，维护印太和平。
此外，赫塞斯也提到，川普和美国前总统雷根一样，愿意与对手对话，从一九八○年代的苏联末代领导人戈巴契夫、时任中共领导人邓小平，到目前的俄罗斯总统普丁、习近平，这种态度来自于力量而非软弱。他表示，川普深知以实力谈判的重要性，尤其是军事实力，「以实力换取和平」的相反就是「因弱致战」。
美军参谋首长联席会议主席凯恩六日也在「雷根国防论坛」中表示，「中国正在全球范围内竞争」，从美国角度来看，目前美中经济关系朝正向发展，但同时也看到中国仍在大规模建立作战能力。