日本熊本县阿苏市一架观光直升机20日上午起飞后不久失联，下午在阿苏山中岳第一火山口周边发现机体严重毁损，2名台湾籍观光客与1名飞行员生死未卜。中央社引述日媒报导，当天搜索行动在天色转为昏暗后暂停，预定21日上午重启。
事故直升机是从观光设施「阿苏卡德利动物乐园」起飞，上午11时过后失联；下午4时10分左右，熊本县警方直升机从空中搜索时，发现疑似该机坠毁的机体，依机体编号确认是事故直升机，但由于现场地势严峻难以接近。
日本每日新闻报导，机上搭载1名60多岁男性飞行员，以及2名疑似来自台湾的旅客，分别为40多岁男性与30多岁女性，目前无法确定3人安危。
当地警消指出，失事直升机为「罗宾逊R44」机型，原定规画约10分钟的观光飞行，路线行经草千里及阿苏山上空，起飞时间为上午10时50分。起飞不久，乘客的智慧型手机因为感受到强烈撞击，自动向消防单位报警，警消察觉异常并展开搜索，航空自卫队也应国土交通省要求投入协助。
相关人士透露，该直升机飞行员经验丰富，当天是第3次飞行。事发时，火山口周边风势略为强劲，但中岳上空没有云层笼罩。当时在火山口附近执勤的一名警卫表示，11时过后曾听到「轰」一声巨响。
