伊朗的动乱上周似乎展现出强劲势头，外界甚至揣测教士政权已濒临崩溃，最高领袖哈米尼计划像叙利亚前总统阿塞德一样逃亡。然而，仅仅几天后，透过断断续续的电话联系与秘密卫星网路对外传递讯息的伊朗民众，以及国际观察人士皆指出，抗议行动似乎正逐渐退潮。
由于伊朗实施网路管制，可靠资讯难以流出，错误讯息则趁势扩散，几乎不可能确切查明究竟发生什么事。金融时报透过电话访谈、加密通讯所偷渡出的讯息，以及人权活动人士搜集的冷峻证言，逐步拼凑出一幅惨淡画面：一场正在上演的全国痛苦动荡。抗议者、武装煽动者与维安部队在街头争夺控制权，揭示这场暴力且影响深远的镇压行动，规模前所未见，甚至被形容为伊朗版的「天安门时刻」。
这波抗议最初源于经济困境，但很快演变为针对教士政权本身的全面挑战，「哈米尼去死」与「独裁者去死」的口号在各地想起。教士政权初期的回应相对克制，并试图回应示威者的经济诉求。一名透过星链受访的历史教授指出，抗议人数在最初几天持续增加，但现场并未弥漫恐惧氛围，官民双方也都没出现暴力活动。
局势在8日晚间8时出现转折。大批群众响应前伊朗国王之子芮沙．巴勒维（Reza Pahlavi）的号召走上街头，教士政权随即切断网路与国际电话。随著伊朗与外界隔绝，镇压行动据报迅速展开。国际特赦组织指出，维安部队利用住宅建筑、清真寺与警察局向手无寸铁的抗议者发射实弹，「瞄准头部与躯干」。
3名受访者证实上述情况。其中一名女性回忆：「夜里可以听见枪声，人们因恐惧而尖叫。」她表示，自己在日落后不久便匆忙返家，并拒绝再让女儿上街。
伊朗前改革派副总统阿卜塔希（Mohammad Ali Abtahi）表示，武装反对派与维安部队之间曾发生交火。来自动乱现场的证词显示，局势本身相当混乱，煽动者与真正的抗议者混杂其中。这波冲突不仅夺走自发上街的赤手空拳民众生命，也造成装备精良的维安人员殉职。
德黑兰一名示威者描述，有一群身穿黑衣、行动迅速的男子，会点燃垃圾桶后立刻转往下一个地点。另一名目击者则看到约十多名体格强健、看似「突击队员」的男子，穿著相似黑衣在街区奔跑，并呼吁民众走出家门加入抗议。他说：「他们显然有组织，但我不知道是谁在背后操控。」
教士政权迅速将抗议活动描绘成外国势力策划、预先部署、并由以色列资助的叛徒推动。同时，西方对旅居美国的巴勒维的同情，以及以色列与美国政客的公开声援，也让另一种说法浮上台面，即抗议运动已被伊朗的敌人所挟持。一些伊朗分析人士与西方外交官指出，美国总统川普呼吁抗议者持续行动，并承诺「援助即将到来」，这样的介入反而让部分示威者相信，美国正准备推翻教士政权。
到了10日，教士政权已无法再掩盖镇压的证据。伊朗国家电视台播出德黑兰南部一处停尸间内成排陈列遗体的画面；国际特赦组织则从其他影片中统计出205个尸袋。另一名透过星链受访的人士说：「每个人都说，他们认识某个失去家人的人。」
伊朗官员表示，遇难者中包括数百名警察和维安人员，据称其中一些人被斩首或烧死，同时已展开大规模逮捕。第3名透过星链受访的人士指出，这场混乱反而有利于教士政权。他说：「我很害怕，我全家都很害怕。我只相信家人和朋友告诉我的事，其他的都不信。」
一名目击者形容，抗议活动过后的德黑兰气氛「死寂、令人窒息」。他说：「在极其残酷的屠杀之后，人们现在正忙著寻找亲人的遗体，或试图让受伤者获得治疗。」
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