中国大陆稀土传来重大突破。香港《南华早报》报导，大陆科学家近日在黑龙江与吉林发现新型稀土矿床，相关研究被指可能挑战既有资源分布认知。报导指出，与南方黏土型矿床需化学浸出不同，北方矿床由冻融形成的松散砂石构成，可能更易开采且成本更低。研究团队称，该「解离型稀土矿」同时富含轻重稀土，并指其发现「有望改写」大陆稀土「南重北轻」格局。
稀土元素包括铈、钕、镝等17种关键矿物，被广泛应用于电子产品、大型永磁体、超导材料、新能源和国防科技等领域。作为全球最大的稀土生产国和消费国，中国大陆目前承担著全球近90%的稀土加工任务。
南华早报18日指出，大陆科学家近日在黑龙江和吉林发现一种新型稀土矿床，这一发现可能会颠覆长期以来关于大陆稀土资源分布格局的传统认知。报导称，与大陆南方以黏土为主的矿床不同（这类矿床需要透过化学浸出才能提取元素），北方的矿床由松散的砂石组成，形成于自然的冻融循环之中。
黑龙江省地质矿产局、中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院大学地球与行星科学学院的研究团队上月在《岩石学报》刊发论文称，他们在大陆北方地区发现了一种新的「解离型稀土矿」，不仅富含轻稀土和重稀土元素，其开采方式亦更高效、成本更低。
研究团队表示，虽然大陆稀土储量丰富，但其分布模式并非总是符合地质学家根据碱性花岗岩等岩石类型所预测的规律。
观察者网称，中国大陆南方丰富的矿床主要含有重稀土元素，而北方矿床如位于内蒙古的白云鄂博矿则主要含有轻稀土元素。在大陆南方，稀土主要来自「离子吸附型」矿床，该类矿床生产全球90%以上的重稀土元素，但开采过程需使用化学药剂浸出，回收率约为75-80%，并可能造成环境影响。
相比之下，此次研究团队在黑龙江、吉林进行调查后发现的新型矿床，在冻融作用下形成松散砂土结构，稀土元素赋存在独居石和磷钇矿等矿物中。研究团队表示，与南方「离子吸附型」稀土矿相比，新型矿床稀土总含量更高，轻稀土富集特征更明显，部分区域重稀土含量亦较高。该发现「有望改写中国稀土资源『南重北轻』的格局」，同时「研究成果拓展了中国稀土资源的潜在开发空间。」
