日本前自民党总裁、前众议院议长河野洋平8日因胰脏癌逝世，中国外交部发言人林剑11日在回答询问时，与惯常的简洁表态不同，用了将近2分钟时间作答。他回顾了河野洋平的一生，赞扬其「从发表河野谈话、坚持正确历史观，到维护和平宪法、长期致力于中日友好交流。」
1993年，时任官房长官的河野洋平发表著名的「河野谈话」，对慰安妇问题表达日本政府的歉意与反省。在谈话中，河野承认旧日本军方曾参与慰安妇制度的设置与管理，并向受害女性表达歉意与反省。这份谈话成为日本政府在慰安妇问题上的重要官方立场，也深刻影响此后数十年的日韩及东亚外交关系。
就中日关系的「历史问题」而言，北京最重视的是「村山谈话」和「河野谈话」，而2025年10月，日本前首相村山富市已经过世。中国「直新闻」感叹称：作为「村山谈话」和「河野谈话」的代表人物相继离世，这两份影响东亚数十年的历史谈话，还留下了什么？
中国外交部发言人林剑引用河野洋平的话说：「过去的历史不应被淡忘，当年的情怀应当得到传承，作出的承诺应当得到坚守。」林剑强调：「当前情势下，这些话更具现实意义。」
6月11日，中国全国人大常委会委员长赵乐际向河野洋平遗属致唁电，对河野洋平逝世表示哀悼。