「中国-智利阿塔卡马海沟载人深潜联合科考（科学考察）」于当地时间19日从智利瓦尔帕莱索启航，双方科学考察人员将合作探索最大深度逾8000公尺的阿塔卡马海沟（Atacama Trench）。
启航仪式当天，在停靠于智利中部瓦尔帕莱索港的中国大陆「探索一号」科考船上举行。
阿塔卡马海沟又称「秘鲁—智利海沟」，位于秘鲁与智利2国西侧海域，长约5,900公里，是世界上最长的海沟，以表层水体生产力高、底部构造活动活跃、底栖生物密度大为特点，但科学界对其探索仍十分有限。
新华社21日报导，该次出航是由中国大陆主导的国际大科学计划「全球深渊探索计划」框架下的国际联合航次，大陆驻智利大使牛清报在启航仪式致词提到，本次科考是中智关系内涵日益丰富的例证，也是联合国「海洋科学促进可持续发展十年倡议」所倡导的「全球性、开放性、合作性」精神的生动实践，是科学无国界、合作创共赢的最佳例证。
本次「探索一号」科考船搭载了大陆自主研发的「奋斗者号」载人潜水器，它是目前国际上唯一一台具备万米海底强作业能力的载人潜水器。
该航次由中国科学院深海科学与工程研究所与智利康塞普西翁大学共同组织，目标包括：探索阿塔卡马海沟生物多样性、化能生态系统、深部流体活动和板块俯冲机制等。
智利康塞普西翁大学千禧海洋研究所所长奥斯瓦尔多·乌略亚表示，这次科学考察将帮助智利了解阿塔卡马海沟地质与生命特点，对探索该国频发的地震、火山成因，及海沟生物多样性具有非常重要的意义。
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