CNN报道,
NASA 可能将 SpaceX 暂时搁置,改由其他公司执行本世纪后期的载人登月任务。代理局长肖恩·达菲(Sean
Duffy)周一在电视采访中表示,SpaceX 的“星舰”(Starship)进度落后,可能阻碍 NASA
抢在中国之前重返月球。
“他们一再拖延,而我们正与中国竞赛,”达菲在 CNBC 节目中说,“我将重新开放合同,让其他航天公司与 SpaceX
竞争。”
若 NASA 修改或取消这份 29 亿美元合同,将意味着其自 2021 年以来登月计划的重大转向。当年 NASA
选择星舰作为“阿耳忒弥斯 III”(Artemis III)任务的登月舱,但星舰仍处早期开发阶段,至今已出现多次飞行失败。
SpaceX 尚未回应此事。NASA 目前另有蓝色起源(Blue Origin)承接登月舱合同,后者正在开发“蓝月”(Blue
Moon)。不过,原定 2027 年执行登月任务的仍是 SpaceX。
NASA 新闻秘书贝瑟尼·史蒂文斯表示,已要求 SpaceX 与蓝色起源在 10
月底前提交“加速开发方案”,并计划向整个航天产业征求意见,以加快登月任务进度。她称:“总统特朗普和部长达菲的目标是让美国抢在中国之前重返月球。”
国会议员担心美国可能输给中国,而中国计划在 2030 年前实现载人登月。达菲暗示,若蓝色起源能更快完成,NASA 可能让其取代
SpaceX,并表示 NASA 不会“等待一家公司的进度”。
业内专家指出,无论是星舰还是蓝月,都存在技术复杂、在轨加油等风险,可能导致开发延误。目前尚不清楚除 SpaceX
与蓝色起源外,还有哪些公司能参与竞争。