10月29日的韩美峰会上，川普批准韩国建造核潜艇。（路透社）
美国总统川普于10月29日宣布，他已批准韩国建造核动力潜艇，此举标志首尔将加入全球仅少数拥有核潜艇的国家行列。新型潜艇预计在美国费城造船厂建造，而韩国企业已在该厂积极投资。
据《路透》报导，川普与韩国总统李在明当日在韩美峰会中会谈，双方除就潜艇议题交换意见外，并确认首尔将大量购买美国石油与天然气，以强化双边能源与经济合作。
川普稍后在其社群平台“真实社群”（Truth
Social）发文表示：“我已批准他们建造核动力潜艇，而不是现有那种机动性较低的柴油潜艇。”
不过，韩国产业部表示，相关部门尚未参与任何具体技术讨论。虽然韩国造船实力备受肯定，但核动力潜艇所需的推进系统与核反应技术，目前仅少数国家掌握。部分反对党议员甚至质疑，费城造船厂并不具备建造潜艇的条件。
在国防层面，韩国国防部长安圭伯向国会说明，计划由韩国自行建造潜艇并搭载模组化核反应炉，同时由美方提供浓缩铀燃料。韩国防卫事业厅长石锺根则透露，韩国已投入小型核反应炉研发，有望在不到十年的时间内完成核潜艇动力系统开发。
此一宣布也引发外界对核不扩散与区域安全的疑虑。核武控管专家指出，核动力潜艇通常需要高浓缩铀，其燃料处理与技术转移恐对国际原子能总署（IAEA）的监管机制作成挑战。此外，韩国先前多次寻求核燃料再处理与铀浓缩的权限，若此议题突破，势必引起区域国家与国际关注。
中国外交部发言人郭佳昆则回应表示，北京希望美韩两国“切实履行核不扩散义务”，为地区和平与稳定作出贡献，而非反其道而行。
也有学者分析指出，此次美韩峰会可视为“以安全保障与经济利益交换方案”，以换取韩国增加国防支出与美国投资换取核潜艇。他认为，这次峰会可总结为一句话：“联盟商业化、和平商品化”，会谈的结果是以美国利益为优先，而非朝鲜半岛自主性。
目前只有包括中国、美国、俄罗斯、法国与英国在内的少数国家拥有核潜艇编队，如今韩国已获美方批准建造，有望在十年内加入“核潜艇俱乐部”。（路透社）