华尔街日报报导，美国海军计划未来几年在西澳的皇家海军斯特灵基地（HMAS Stirling）部署至多4艘核动力潜舰，首艘预计2027年抵达，目标是强化对中国大陆的吓阻，并为美中可能因台湾爆发冲突预作部署，让北京相信对台动武代价过高。
对美国来说，位于西澳外岛的斯特灵基地可在美中冲突时提供关键优势。相较关岛可能在战事初期遭飞弹攻击、导致基地运作受限，西澳可作为更接近南海与台湾等热点的潜舰维修备援据点。目前相关维修多在关岛、夏威夷珍珠港或美国本土进行，而美国造船能量也面临吃紧。
澳洲也正投入56亿美元，用于提升斯特灵基地训练中心、宿舍与潜舰码头，还有改善放射性废弃物处理设施与供电等。在附近的本土地区，澳洲也已拨款84亿美元，在韩德森（Henderson）郊区规画建造一座维修与造船园区，预计设置大型、最高等级维护作业所需的干坞。
不过由于澳洲不允许外国在其领土设置基地，官员对外称美军这项部署为「轮调」。澳洲官员预估，约1200名人员将从美国与英国调往当地；英国也计划在斯特灵基地运作一艘潜舰。
这些部署计划对澳洲而言是一大考验，因为澳洲缺乏自行运作核动力潜舰的经验；分析人士也指出，干坞能否在需求出现前如期启用仍是变数。计划另有财务与社会面阻力，韩德森郊区施工预料还需投入90亿美元，地方人士也关切放射性废弃物与军事人员增加推升房市压力，并担心美国潜舰靠近可能让当地更像攻击目标。
这波部署属于美英澳AUKUS防务协议的一环；依协议，澳洲预计2030年代初起，向美国采购维吉尼亚级核动力潜舰，现役仍以柴电潜舰为主，但美国造舰进度迟缓，使外界质疑能否如期出售。
支持者则认为，美国潜舰可协助高度仰赖海运的澳洲在北方重要咽喉要道巡弋；若发生冲突，斯特灵基地也可成为美军封锁关键航道、掐断中国贸易的枢纽。
前美国官员、现任雪梨大学美国研究中心执行长葛林（Mike Green）说：「在战略与作战层面，这是想都不用想的安排。」他并指出，尽管中国仍能以飞弹打到斯特灵基地，但距离更远、攻击难度更高的条件下，「那座堡垒可能至关重要」。
