巴拿马外交部长艾查（Javier Martinez-Acha）表示，中国大陆近期加强检查以及扣押悬挂巴拿马国旗的船只，认为此事源于巴拿马法院对总部位于香港的长江和记实业有限公司（下简称长江和记）的裁决，他要求陆方尊重巴拿马主权事务。
路透9日报导，今年1月，巴拿马最高法院裁定，长江和记藉巴拿马子公司经营运河2座码头的法律架构无效，巴拿马政府取消了这些特许经营权。
艾查在巴拉圭首都亚松森当地时间8日举行的会议上表示，上述裁决后，悬挂巴拿马国旗的船舶在中国大陆港口受到的检查、扣押次数增加，他希望3月船舶扣押数量的上升趋势能回落到正常水准。
艾查指，巴拿马尊重所有国家的法律主权，「我们也只是要求得到同样的待遇」。
大陆驻巴拿马使馆尚未对此事回应。
报导指，这些扣押事件已成为美、中争夺国际贸易影响力的最新爆发点；巴拿马及其战略运河（约占全球海上贸易5%）则处于这场斗争的中心。
本月4日，巴拿马外交部感谢美国和其它几个国家对扣船事件的关切；3月下旬，美国联邦海事委员会表示，正在密切关注中国扣押巴拿马籍船只数量激增的情况。美国国务卿鲁比欧日前也表示，这些扣押事件引起严重关切。
先前大陆外交部表示，中方将坚决维护中国企业正当合法权益；大陆国务院港澳办也发表文章指，巴拿马最高法院的有关裁决罔顾事实，背信弃义，严重损害港企合法权益。
经营这些港口近30年的长江和记则指巴拿马当局非法扣押财产，长江和记旗下的巴拿马港口公司（PPC）8日发表声明，对接管货柜码头的航运巨头马士基（Maersk）启动仲裁程序。声明表示，这次对马士基启动的仲裁程序将在伦敦进行，对马士基提出的索偿则独立进行，不影响PPC对巴拿马政府持续采取的追究行动。
