本年度菲美「肩并肩」联合军演即将登场。菲律宾军方表示，演习规模、参与国与训练内容均有显著升级，显示在区域安全情势变化下，合作模式正由双边迈向多边、由传统作战拓展至全领域整合。
「肩并肩」（Balikatan）演习预定于4月20日至5月8日举行，菲律宾军方发言人巴迪亚（Francel MargarethPadilla）今天在国营电视台访谈节目「今日崭新菲律宾」中表示，今年演习亮点之一，是参与国家数量有所增加。
巴迪亚指出，今年预计有7个国家参与演习，包括菲律宾、美国、日本、加拿大、法国、澳洲与纽西兰，总兵力达1万7000人；相较过去以菲美双边为主、演训地点较为集中的形式，今年演习范围更广，将在菲律宾多个地点同步展开。
她补充，在演训内容方面，今年「肩并肩」由传统的陆、海、空联合作战，进一步扩展至网路与其他非传统领域，朝「全领域作战」（all-domainoperations）的方向发展。
「肩并肩」美方发言人邦恩（Robert Bunn）表示，愈来愈多国家参与演习，展现出理念相近国家共同维护印度太平洋地区自由开放的承诺，也凸显菲律宾在区域安全中的关键角色。
邦恩指出，协同作战能力是演习核心目标之一，不仅涉及通讯与系统整合，也包括克服语言与文化等天然差异，让不同国家部队能有效并肩作战。
继菲律宾与日本国会去年分别批准「相互准入协定」（RAA）之后，日本今年将首度派遣战斗部队参与「肩并肩」，成为演习的另一亮点。
「肩并肩」菲方发言人费南德兹（DennisFernandez）日前在一场记者会上说，日本自卫队将在实弹演习环节中，以88式岸置反舰飞弹炸沉靶舰，日本防卫大臣小泉进次郎将到现场观摩。