日本过去基于自卫队「不是军队」等理由，长期采用不同于他国的阶级名称，如今将迎来重大转变。读卖新闻报导，日本政府已确定调整自卫队干部阶级称呼的方针，这也将是自卫队自1954年成立以来首次更动阶级名称。
多名消息人士透露，日本政府预计在本年度内向国会提出自卫队法等法律的修正案，旨在打造政府高层所称「能够带著荣誉与自豪感工作的环境」，并借此提升人力招募。
此次阶级名称调整对象为「准尉」以外的尉官以上干部。在将官方面，陆上、海上与航空自卫队幕僚长将改称「上将」（大将），其他将官则为「中将」，将补则改为「少将」。原本的「一佐」等将改称「上校」（大佐），二佐改为「中校」，三佐改为「少校」，一等陆尉改为「上尉」（大尉）等。
根据报导，一般民众较难理解自卫队现行以数字区分的阶级名称，例如难以判断「一佐」与「二佐」何者阶级较高。不过，考量现役自卫官的意见，对应其他国家士官的「曹」以及兵阶级的「士」预计不做变更。政府判断，若改为「军曹」或「二等兵」等名称，可能引发旧日本军的负面形象。
自民党与日本维新会2025年签署联合执政协议时，已明记将于2026年度内推动自卫队阶级「国际标准化」。执政阵营内曾讨论将普通科改称「步兵科」、将幕僚改称「参谋」等方案，但因现有名称已广为使用，倾向暂不调整。
不过，此次改革除需修正自卫队法外，还需配合修改防卫省职员薪资法及相关政省令，整体作业可能需时数年才能完成。
