华盛顿邮报29日报导，多名美国官员表示，美国海军航空母舰福特号（USS Gerald R. Ford）将在未来几天离开中东、启程返国。对舰上约4500名已部署10个月的水兵而言，这是一项预期中的解脱，但在美国与伊朗和平谈判陷入停滞之际，也意味著重要火力的流失。
福特号是美军因应与伊朗敌对局势，在中东部署的三艘航舰之一，另外两艘为布希号（USS George H.W. Bush）与林肯号（USS Abraham Lincoln）。福特号目前位于红海，林肯号与布希号则在阿拉伯海执行任务，负责落实美国封锁行动，拦截载运来自伊朗港口石油或货物的船只。目前尚不清楚福特号离开中东的确切时间，但有官员表示，该舰可能于5月中旬左右返回维吉尼亚州母港。
福特号截至29日已部署309天，创下现代美国航空母舰在海上停留时间最长的纪录，也对舰艇本身造成明显耗损。该舰曾因洗衣间起火导致部分水兵受伤而进行维修，且厕所系统多次出现问题。一旦返回港口，预计将进行大规模维修与保养。
一般而言，航空母舰的部署周期约为6至7个月，以维持维修与保养时程。相较之下，福特号长时间维持在海上，不仅会影响其未来可用性，也可能波及其他军舰的备战状态，因为负责维修的船厂产能有限。
美国众议院29日举行听证会时，多名众议员针对福特号延长部署提出质疑，并询问国防部长赫塞斯，是否有必要让舰艇与官兵承担这样的成本。民主党籍众议员喜吉利（Gil Cisneros）表示，他对福特号感到担忧，「我们究竟在做出什么样的取舍？」
赫塞斯则表示：「延长部署的决定历经艰难过程，并与海军协商后才做出。」
