美国联邦通讯委员会(FCC)4月30日投票通过修订卫星频谱共享机制,旨在提升卫星网速、稳定性和成本。FCC预估,新规有望使SpaceX的星链(Starlink)等业者的网路容量增加七倍,并为美国民众解锁逾20亿美元的经济效益。
FCC表示,这次的法规调整考量到现代技术,重点在于更新1990年代晚期制定、对星链等新一代非地球同步轨道(GSO)卫星造成束缚的监管框架。FCC主席卡尔称,改革后的规则可望「在特定地理区域与频宽范围内,让八颗卫星同时提供服务,而非在现行EPFD限制下、仅限一颗卫星」。
卡尔指出,这套沿用数十年的规则正「拖累」新一代卫星网路服务的发展。当年制定的等效功率通量密度(EPFD)规则,限制了卫星系统与地面设备之间可传输的能量,当时的设计旨在防止高轨道地球同步卫星与低轨道系统之间,出现无线电讯号干扰。
FCC也说,卫星使用量提升将「立即扩充容量,意味著美国消费者将享有更快的宽频速度」,「增加可用容量可提升服务品质,或让竞争对手在使用较小规模卫星星系下,提供相同品质服务,进而为消费者降低价格」。
SpaceX在2024年8月向FCC提交请愿书,指现行规则「严重地过度限制下一代卫星系统」。这次法规更新,进一步强化SpaceX近期在监管层面的进展。今年1月,FCC已允许该公司另外部署7,500颗第二代星链卫星。
此次法规调整也有利于亚马逊预计在今夏推出的卫星网路计划Leo,该计划支持更新频谱共享政策。亚马逊副总裁赫斯曼(Brian Huseman)指出,「我们鼓励全球监管机关支持EPFD现代化,让卫星宽频能覆盖仍缺乏可靠网路连线的数十亿人口。此举可望使宽频容量提升180%,有望在全球释放1,000亿美元的经济活动」。