东南亚国家协会（ASEAN）领袖重申，将致力敲定一套「有效、具实质性且符合国际法」的南海行为准则（COC），以因应海上安全挑战及维护区域稳定。
东协第48届峰会昨天在菲律宾中部都会宿雾（Cebu）举行，菲律宾外交部今天发表主席声明指出，各国领袖重申致力推进COC谈判，但仍未设定具体时程。
主席声明写道：「我们鼓励各方充分利用东协与中国外长于2023年背书的『加速及早完成南海COC指导方针』，早日敲定符合联合国海洋法公约（UNCLOS）等国际法、有效且具实质性的COC。」
东协与中国之间的COC谈判早于2018年3月正式开始，但因法律约束力、地理范围、如何诠译「自我克制」以及国际法之援引等争议，进展缓慢。
菲律宾外交部长拉萨洛（Maria Theresa Lazaro）今年1月曾表示，从今年开始，中国与东协每月将举行一次会议，力拚在今年内完成谈判；自此之后，双方已分别在宿雾、新加坡、泰国及中国举行过4次会议。
南海蕴藏丰富渔业及能源资源，且是重要国际航道，菲律宾、中国、汶莱、马来西亚、越南与台湾分别主张拥有这片海域的全部或部分主权。
近年来，中国与菲律宾、越南等国频频在南海发生对峙或冲突，东协国家希望透过COC建立区域行为规范与危机管理机制，避免局势升高及失控。
主席声明也重申，联合国海洋法公约是所有海洋活动的法律框架，且各方应「全面、有效地」落实南海共同行为宣言（DOC）。
东协与中国于2002年签署DOC，目的是避免周边国家在南海擦枪走火，但文件不具法律约束力，因此双方才同意开始协商COC。