纽约时报披露，美中太空竞赛扩大至南美洲，美国施压阿根廷和智利暂缓境内中国天文望远镜计划，有学者表示科研进展受阻，美方官员则担忧北京可能将这类设备用于军事用途。
根据纽约时报（The New York Times），位于阿根廷圣胡安省安地斯山（Andes）山麓的契斯柯天文台（Cesco observatory）一座大型中国电波望远镜，迄未接收到任何讯号。在美国政府多次施压后，阿根廷勒令计划停工。整座望远镜因缺乏关键零组件变得支离破碎，巨大天线茫然指向天际。
这座望远镜是15年前由阿根廷圣胡安国立大学（National University of San Juan，UNSJ）和中国科学院国家天文台推动的计划，投资规模达3200万美元（约新台币10亿元）。该望远镜拥有直径130公尺巨型卫星碟型天线，号称能捕捉宇宙深处的无线电波，有助科学家绘制星系诞生地图。
美国总统川普（Donald Trump）政府表示正在推行新版门罗主义（Monroe Doctrine），这是华府抗衡北京在西半球影响力日增的一环。中国则是许多拉美国家的主要贸易伙伴，正设法在科学与安全领域加强合作。
这座望远镜原先有望成为南美洲规模最大同类设备，不过部分最终关键零组件进入海关时遭当局扣押约9个月。
阿根廷政府内阁首长文件显示，合作协议到期续签过程中传出违规情事，导致计划延宕。阿根廷婉拒回应美国外交压力是否影响相关决策。
多名前任与现任美国官员表示，美方多次向阿根廷当局表达对中国望远镜计划存有疑虑，担心这些设备可能用于追踪美国卫星或与联系中国卫星。这类压力据悉始于前总统拜登（Joe Biden）政府，并延续至川普政府任内。
科学家原本期盼与中国及其他国家共享望远镜资源，如今美中角力扩大至南美洲沙漠，对广袤太空的探索构成威胁。
61岁天文学家玛莉亚（Ana Maria Pacheco）表示「我们正陷入政治黑洞」，她说这座电波望远镜原本有助弥补南半球相较北半球在相关仪器上的不足。美国国务院暂未回应纽时提出的置评请求。
美国官员说，他们意识到要完全排除中国在拉丁美洲的影响力并不容易，但他们认为圣胡安省的电波望远镜计划停摆，显示美国外交有助遏止中国在太空、甚至军事方面的企图。
在美国国务院敦促下，美国贸易代表署（USTR）新签双边贸易协定时，增列限制阿根廷与中国在太空领域合作的条款。协议内容要求阿根廷须与「美国政府专家合作，对其他国家操作的太空设施执行充分管控措施，确保其仅供民间使用」。
如今，这座望远镜的白色金属结构宛如巨大骨架闲置一处。在望远镜设施的地下室中可以看到中国技术人员遗留在桌上的筷子、蚝油罐头及茶叶罐，墙上中文标语指示遇见美洲狮该如何应对。
类似情况也出现在智利阿塔卡马沙漠（AtacamaDesert）。在美国大使强力敦促下，智利去年停止沙漠中的中国太空天文台计划，当时为天文台兴建的山路现已形同废弃。
这项计划原订设置100座望远镜，用于监测小行星与银河系外的爆炸现象。不过，智利当局在美方多次施压后，已阻止计划推进。
美国驻智利大使米汉（Bernadette Meehan）表示，她曾向智利政府最高层反映这项计划，「使计划无法落实，对美国政府极其重要」，直言这是她任内最迫切的事务之一。
她并表示，与智利、阿根廷等国保持密切关系，对「防范中国加强地缘战略突破」至关重要。