多年来中国的渔船持续前往阿根廷外海捕捞渔获，动辄数百艘的庞大船队引发外界对中国渔船过度捕捞，以及潜在间谍活动的疑虑。
路透社报导，今年1月南半球一个温暖的夜晚，阿根廷海岸巡防队一艘舰艇的无线电，接收到附近渔船传来的中文广播。
每年约有200艘中国渔船在阿根廷海域附近停留数月，主要捕捞供应中国这个全球最大鱿鱼市场的渔获。
中国船队的规模过去10年来成长近50%。阿根廷当局加强监控力道，以确保中国渔船不会进入阿根廷专属经济海域（EEZ）进行捕捞。
路透社访问了阿根廷与美国多名现任及前任官员，他们在访谈中透露对中国渔船在阿根廷外海滥捕，以及从事搜集情报间谍活动的担忧和疑虑。
中国外交部在回应路透社的声明中表示，针对捕鱼船队涉嫌搜集情报的怀疑「纯属无端揣测，毫无事实根据」。
美国已协助阿根廷加强海域巡逻以防范非法捕捞，包括批准其采购美制P-3C猎户座（P-3C Orion）海上巡逻机。
阿根廷前国防部副部长葛瑞（Marcelo Rozas Garay）指出，布宜诺斯艾利斯当局曾怀疑部分中国渔船配备了与捕鱼活动不相符的天线。
他说：「我们认为他们实际上是在搜集情报或截听通讯。」但他未提供关于天线的相关细节。
阿根廷前国防部国际事务官员巴塔莱梅（JuanBattaleme）透露，布宜诺斯艾利斯与华府也曾讨论过，阿根廷观测到中国船只的移动方式显示，它们可能正在绘制大陆棚地图以探勘海底资源。
然而，根据国际法，只有阿根廷能在其大陆棚探勘与开发资源。
其中一名因谈论敏感事务而要求匿名的前美国官员表示，华府担忧中国正利用其船队建立区域势力，测试阿根廷控制南大西洋海域的能力，该海域是通往南极洲与其他关键水道的通道。
巴塔莱梅透露，阿根廷官员发现可能的海底地图测绘活动时曾通知北京，但他未提供相关事件细节。
巴塔莱梅表示，中国官员在答复船只改变航线的原因时「含糊其辞」。
总部设於伦敦的全球智库「海外发展研究所」（Overseas Development Institute，ODI ）曾指出，中国远洋捕捞渔船数量超过1万6000艘。北京政府则于2023年表示该国远洋船队约2500艘。
美国的非营利组织「海洋保育组织」（Oceana）去年指出，全球所有可见的捕鱼活动中，约有半数与中国有关。
中国渔船在全球范围扩张，很大程度上是在对自身沿海水域进行过度捕捞并导致鱼类资源枯竭之后发生的。
新加坡拉惹勒南国际关系学院（S. Rajaratnam Schoolof International Studies）安全事务学者许瑞麟（CollinKoh）指出，在南海，这些船队包括海上民兵船，其成员虽然是全职渔民，但也可以被征召支援安全任务。
前美国总统拜登政府时期任职五角大厦的尼尔森（Jana Nelson）指出，研究阿根廷外海中国渔船活动的美国官员曾「怀疑…这些渔船是否在中国的情报搜集任务中扮演了某种角色」。
中国渔船船队的位置靠近战略水域：美国航舰偶尔会通过的麦哲伦海峡（Strait of Magellan），该海峡连接大西洋与太平洋，是巴拿马运河之外的另一选择。
尽管阿根廷总统米雷伊（Javier Milei）与川普关系友好，过去也曾发表过阿根廷海域正遭「非法渔民入侵」的言论，但他的政府在论及外国船队时仍避免直接点名中国。
巴塔莱梅指出，与华府不同，阿根廷与中国并无战略对抗关系。
中国采购黄豆和牛肉等阿根廷主要出口农产品，3月份是阿根廷第2大贸易伙伴。北京也是布宜诺斯艾利斯的主要投资者，其中包括从锂矿到再生能源以及基础建设等投资。
尽管如此，巴塔莱梅指出，了解中国是否利用渔船船队搜集情报符合阿根廷的利益。他表示：「因此从这点来看，北美（美国）的利益与我们的利益是一致的。」
美国智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）主任波林（Gregory Poling）表示，未发现有任何证据显示中国在拉丁美洲附近海域的船队，存在系统性的民兵活动。