研究人员今天表示，无尾熊虽然能忍受澳洲丛林中的恶劣环境，但若长期暴露在即使只是中度高温的天气下，也会提高牠们因高温死亡的风险。
法新社报导，这项根据20多年无尾熊救援资料所做的研究凸显，随著气候变迁使热浪变得更频繁且剧烈，不仅人类面临威胁，野生动物也同样深受其害。
研究人员发现，在澳洲新南威尔斯州（New SouthWales），当7天期间的平均最高气温达到摄氏27度时，成年无尾熊被送往照护机构或死亡的机率就会上升。
这项刊登于「生物学通讯」（Biology Letters）的研究主要作者梅拉（Valentina Mella）表示，当气温达到摄氏30度以上时，无尾熊面临的风险「比摄氏25度左右的环境高出1.5倍至3.5倍」。
雪梨大学（University of Sydney）的梅拉告诉法新社：「我们的研究结果显示，即使看似只是中等程度的高温，只要持续一段时间，也可能对生理造成压力。」
在较热的日子里，无尾熊会透过抱树散热以调节体温，或躲进较茂密的树丛与较低矮的树木间，避开阳光直射。
这种草食性有袋类动物还能从结肠重新吸收水分，并排出浓度更高的尿液以维持体内水分。牠们也会让体温随环境变化而波动，这种调节方式被称为「异温性」。
梅拉表示，虽然无尾熊可以在超过摄氏40度的环境中短时间存活，但即使在远低于此的较低高温下长时间暴露，也「似乎会显著损害牠们的健康与生存」。