美国多家企业主管惊觉，原来用人工智慧（AI）取代员工的代价，竟然如此高昂！这对美国劳动市场应是好消息。
问题出在「词元」（token）。企业鼓励员工多多求助于AI，但向AI聊天机器人提问需要大量消耗这种数位代币，使企业经营平添大笔费用。
美国科技公司为了提升生产力，纷纷鼓励员工积极消耗词元，亦即「词元最大化」（tokenmaxxing）。这种行为甚至变成彰显员工在同事间的地位表征，炫耀自己在关键绩效指标中鹤立鸡群。
然而，企业主管已觉悟「词元最大化」所费不赀。文字为主的提问，750字就要花费上千个词元；若要AI生成影片、图像、代码，花费更高。而且，任务还没执行完毕，帐单就得支付。
这些AI费用多得让企业主管直呼意外，尤其是代理AI使用日增，耗费的词元数量随之暴增。这导致雇主的AI预算爆表，让主管开始纳闷：使用AI真的比聘用人员便宜吗？
MarketWatch报导，Uber营运长最近就对「词元最大化」成本表示关切，因为还没到4月，这家App叫车公司就已烧光2026全年的AI预算。微软已取消对内部授权使用Anthropic的Claude Code，要求员工用微软GitHub Copilot CLI，令人揣测是基于费用高昂考量。辉达（Nvidia）内部分析也显示，AI成本比人力还贵。亚马逊甚至关闭内部的AI使用排行榜「KiroRank」，要员工「不要为AI而AI」。Axios披露，某公司最近Claude月费帐单高达5亿美元！
企业纷纷开始节制使用AI，显示对AI投资报酬不满意。大型科技公司近几年来投入数十亿美元布建AI基础设施。企业将AI整合至工作流程，以提升竞争力。尽管大型科技股目前仍盘旋在高档价位，许多企业已警觉到，这种词元支出水准难以为继。
企业采用AI，是为了让团队更精简，任务更快速、有效率达成。根据Layoff.fyi统计，今年来，167家科技公司累计已裁员11.7万人，快要追平275家公司2025全年合计裁掉的12.5万人。
美企如今逆转「词元最大化」政策，显示美国劳动市场或许已度过最糟情况。