日本熊本县阿苏市一架观光直升机失联后，在阿苏中岳第一火山口发现机体严重毁损，机上2名台湾观光客与飞行员生死未卜。营运该航班的匠航空代表森冈匠今天晚间在阿苏市召开记者会。
熊本新闻报导，森冈表示，目前飞行员与乘客的安危仍无法确认。他指出，由于事故地点位于火山口附近，救援行动高度困难，相关作业进展有限，至今尚未掌握生还情况。
针对当时操控直升机的男性飞行员，森冈强调，该名飞行员曾在美国与日本担任飞行教官，具备丰富经验，平时重视安全、性格稳健，并未有鲁莽操作的情形；他定期接受的一年两次航空身体检查，也未发现任何问题。
有关观光飞行路线，森冈说明，公司一向避免直升机飞越火山口正上方，因为一旦发生状况将难以应对，且从正上方飞行也无法让乘客清楚观赏火山景观。
他表示，为了安全与观赏效果，「能看到像是火山的火山」，通常会沿著火山口边缘外侧飞行，而且因为高度不够会看不清楚，因此高度会高于火山外缘。
此外，森冈指出，事故发生当时仍有其他直升机在空中飞行，并未接获能见度不良或浓雾等通报，研判当时视野状况尚可。
受到这次事故影响，匠航空已暂停包括总部所在地冈山在内的5处营运。
另一方面，日本国土交通省表示，该架观光直升机在火山口内被发现，已被认定为航空事故。运输安全委员会已派遣2名航空事故调查官前往当地，展开事故原因调查。