美国发生911恐怖攻击事件后，北约史上唯一一次启动共同防御条款，各盟国派出数千名部队前往阿富汗，期间超过一千名非美籍军职人员战死沙场。然而，美国总统川普却再次贬低北约盟国，宣称盟军在阿富汗支援美国对抗塔利班（神学士）的战事中，「待在后方一点，刻意离前线远一些」。
卫报与BBC报导，美国是北约创始国之一，但川普一再质疑其他31个成员国是否会在美国面临威胁时挺身而出。他在22日接受福斯新闻采访时表示，「不确定」北约在美国遭受威胁时，是否能通过捍卫美国的「终极考验」。
川普说：「我们从来就不需要他们……他们会说自己派了一些部队去阿富汗……是的，他们确实派了，但就是躲在后面一点，离前线远远的。」他并补充指出，美国对欧洲以及许多其他国家「一直都非常好」，「这必须是双向的」。
在此之前，川普本周稍早也曾发表过类似言论，形容北约被「高估了」，并质疑成员国在危机时刻的应对意愿。他在前往瑞士出席世界经济论坛前表示：「我知道我们一定会去救北约，但我真的很怀疑，他们是否会来救我们。」
川普的言论很可能进一步加剧美国与盟友之间的紧张关系，在英国已引发新一波跨党派反弹。执政党、工党的国会议员、下院外交事务委员会主席索恩伯里（Emily Thornberry）直言，这番言论对在阿富汗战争中阵亡的457名英国军人而言，是「绝对的侮辱」。
曾于阿富汗服役的保守党国会议员奥贝斯-杰克蒂（Ben Obese-Jecty）表示，「看到我们国家的牺牲，以及我们北约伙伴的牺牲，被如此廉价地对待，令人感到悲哀」。荷兰外交部长范维尔（David van Weel）接受BBC新闻节目访问时，也驳斥川普的说法「错了」，并指出欧洲人曾为支援在阿富汗的美国部队「流血」。
川普则在「真实社群」最新发文写道：「也许我们真的该让北约接受一次考验：启动第五条款，叫北约来这里，帮我们守住南部边境，别再让非法移民继续入侵，这样一来，就能把大量边境巡逻人员腾出来，去做其他工作。」
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