中国国家主席习近平过去1年一直在对抗美国总统川普，但在展现实力、确立中国已足以与美国平起平坐后，如今正从报复转向和解。纽约时报分析指出，习近平将本周在北京举行的「川习会」包装为历史性时刻，向华府提出选择：接受中国作为拥有不可触碰红线的强权，或继续陷入可能导致全球「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）的冲突循环，并为这套蓝图提出一个新名称：「建设性战略稳定」。
习近平在整场峰会中反复使用这个词汇，并藉川普此行展现美中之间的「友谊」可以是什么模样。川普政府在某种程度上也已按照中方设定的规则行事。川普对习近平态度大致上相当恭敬，不仅大力称赞习近平，也没有在习近平警告美国应谨慎处理台湾议题时公开反驳。
习近平以高度抽象的话语，描述「建设性战略稳定」关系的内涵，包括合作为主、竞争有度、分歧可控及和平可预期。上海复旦大学美中问题专家信强表示，这番话实际上的意思，就是承认竞争是双边关系的一部分。
尽管如此，两国仍对合作抱持期待，认为合作的理由远多于冲突的理由。不过，北京几年前其实强烈反对拜登政府提出的「可控竞争」（managed competition），美方当时主张承认双方是竞争对手，但也设置护栏避免关系失控，北京则认为那是遏制中国的手段。如今习近平提出的构想，与这套概念已有相似之处。
如今习近平之所以能接受类似概念，很可能与中美实力逐渐趋于对等有关。但持续对抗对中国也没有好处。中国经济因房地产危机多年停滞，贸易仍是经济成长的主要引擎，难以承受全球贸易中断带来的冲击。
习近平正试图将目前僵局稳定下来，避免川普政府干扰他对中国未来的更大愿景：打造一个科技与工业实力雄厚的国家，超越日渐衰落的美国，成为全球首要强权。曾在欧巴马政府担任白宫国安会亚洲事务资深主任、现任乔治城大学教授的麦艾文（Evan Medeiros）表示：「对中国而言，这个说法是在争取时间、累积优势。」
麦艾文表示，北京正试图熬过川普政府任期。他进一步指出：「中国想管理他们眼中美国逐步衰退的过程，希望加速这种衰退，同时尽可能降低对自身的冲击。」
美国对中国试图以有利于自身的方式定义双边关系，其实并不陌生。习近平2013年曾向欧巴马推销所谓「新型大国关系」，要求美国尊重中国认定的核心利益，例如台湾与南海议题。但欧巴马政府最终拒绝接受这个概念，因为他们意识到，这等于让出部分亚洲主导权，也可能使盟友与伙伴处于脆弱地位。
麦艾文谈到习近平的最新尝试时表示，这是中国一贯的做法，「他们试图让美国接受一套框架，以此绑住华府，并设定未来双边关系的互动规则。」他进一步指出：「这些词汇就像地缘政治流沙，一旦踩进去就很难脱身，而且越挣扎，就越容易被中国拖进去。」
上海复旦大学教授沈丁立表示，这其实是在重新定义双边关系，但由北京主导规则。例如，中国未来可能主张，美国若持续对台军售，就代表川普政府违反「建设性战略稳定」原则。他说：「中国希望中美关系稳定良好，但前提是，中国要说『我才是提供路径的人，我才是指明方向的人。』」
其他中国专家认为，需要建立新的框架来削弱美国国会内对中鹰派的影响力，避免他们破坏中美缓和局面。同时，北京也担心川普在2026年期中选举后改变对中立场。信强表示：「这种担忧始终存在，这也是川普向来为人所知的特点之一。」
