世界各国出生率下滑的背后原因，外界广泛认为包括难以负担购屋、通膨与薪资等因素的经济压力等，但最新研究发现，数位装置普及可能也是原因之一，因为行动网路普及与生育率骤减，几乎同时发生。专家认为，年轻人使用社群媒体可能缩减了面对面相处的时间，并提高对伴侣的期望，从而增添择偶与生育的难度。
美国辛辛那提大学的报告以英美首次推出4G行动网路的时间点，研究生育率，结果发现最早出现高速行动网路的地区，生育率最快减退、降幅也最大。研究人员认为，智慧机改变年轻人实体社交的方式，导致生育率骤降。
英国金融时报（FT）的分析显示，其他国家也都有类似趋势。美国、英国、澳洲年轻父母的生育率，在2000年代初期大致持平，但2007年起显著下滑。法国与波兰约在2009年出现类似情况；墨西哥、摩洛哥、印尼在2012年发生；迦纳、奈及利亚、塞内加尔也在2013-2015年间跟进。
从Google的行动应用程式（App）搜寻看来，生育大减与智慧手机在各地市场普及，几乎同时发生，多国资料显示，不管原先的生育趋势为何，智慧手机出现后，生育率皆大降。
辛辛那提大学的报告指出，数位装置降低了实体社交时间，数十个国家的证据支持这个论点。以南韩为例，年轻人实际交际的时间过去20年来，减少一半。
人口统计学家史东表示：「要碰到结婚对象，需要过滤掉很多人，要是大幅减少社交，就算能找到另一半，也得花更久」，「若花很长时间与真实世界的同侪相处，择偶标准会基于现实世界。若把时间花在Instagram，择偶标准会基于人为塑造的常态。」
智慧手机的影响不只于此，芬兰人口学家罗克许指出，有伴侣的年轻人中，社群媒体的最重度使用者，性功能障碍比率较高。她也认为，社群媒体占用的时间、还有这类平台投射的价值观与生活方式，也让青年难以建立坚定关系。
史丹福大学讲师伊凡丝表示，性别角色愈传统，智慧手机对出生率的影响愈大，形容为「文化跃升」，Instagram和TikTok使全球女性得以忽视传统权威，提高对关系的期待，但当地男性往往未对此作好准备。
出生率下滑似乎是年轻人更广泛现象的一环，包括单身、感到孤立、身心状态恶化。最有希望逆转这种趋势的做法，或许是借由文化改变或政府管制，来改变数位习惯。
生育减少、人口老化，会缩小劳动力，打压生产力成长与生活水准，这也几乎完整说明了日本1990年代的经济停滞。退休金与老年照护支出大增造成的财务压力，也排挤基建等投资，酿成反体制情绪。
宾州大学经济教授维拉威德说：「生育率下滑是这个时代的一大问题」，几乎所有急迫问题都源于生育率剧减。特斯拉执行长马斯克更说，出生率减退是「文明的最大风险」。