英国首相施凯尔22日宣布请辞，近日在国会补选胜出的前曼彻斯特市长柏南有望接替。执政的工党希望充满魅力、人格特质与施凯尔迥异的柏南能重燃选民对工党的热情。
在英国的内阁制体制下，执政党选出的新党魁就是新首相。施凯尔宣布请辞执政工党党魁一职，而18日在国会议员补选胜出的柏南确定竞选党魁，原本也有意角逐党魁的前卫生大臣斯特里廷（Wes Streeting）则表达支持，代表柏南几笃定成为新任党魁与英相。
纽约时报指出，56岁的柏南（Andy Burnham）以亲和力与个人魅力著称，口才辨给。过去9年他担任曼彻斯特市长期间打造出乐观、行动派，以及英格兰北部人说话坦率的人设。
与欧洲其他国家一样，英国的传统政党也正面临新兴政党和各种民粹政党挑战。右翼的英国改革党（Reform UK）受保守党中产阶级和工党工人阶级青睐，而民粹主义的绿党则削弱工党在城市左翼选民的支持率。放眼当前全欧，各国领导人的支持率都处于数十年来新低。
柏南在新冠疫情期间因捍卫大曼彻斯特地区利益而赢得「北方之王」（King of the North）绰号。支持者认为他可扮演工党救世主，对抗法拉吉（NigelFarage）领导的右翼民粹的英国改革党。
然批评者则将柏南形容为政治变色龙，认为他将面临与表现平淡的施凯尔内阁相同难题，包括地缘政治格局变迁、经济不振及当前普遍感到焦躁不安的英国选民。
无论如何，柏南都将是一位与施凯尔风格截然不同的人。曾为布莱尔（Tony Blair）首相任内的顾问、在柏南还是议会研究员时就相识的麦克特南（JohnMcTernan）表示，有别于包括施凯尔在内近几位首相看起来就不像乐于投入这份工作，「柏南乐观、开朗，且似乎真的享受当政治人物」。
柏南1970年出生于利物浦，父亲是电话工程师，母亲则是诊所的柜台接待员。他具有爱尔兰血统，曾就读公立天主教学校，也曾谈及自己的天主教信仰，包括2023年见过当时的教宗方济各（Pope Francis,2025逝世）。
柏南2009年接受英国「卫报」访问表示，除家人外，他生命中最重要的3件事是英超艾佛顿队（Everton F.C.）、工党以及天主教会。
柏南曾考取剑桥大学攻读英语文学，毕业后走上典型英国政治菁英之路：先担任伦敦南区国会议员乔尔（Tessa Jowell）的研究员，之后又成为时任文化大臣史密斯（Chris Smith）的幕僚。
在剑桥求学期间，他结识出生于荷兰的范希尔（Marie-France Van Heel），两人后来结婚并育有3名子女。
2001年柏南在靠近老家的英格兰北部选区利镇（Leigh）当选国会议员，之后出任当时首相布莱尔工党新政府的司长级官员。后来在首相布朗（GordonBrown）任内升为部长级官员，先后出任财政部副大臣、文化媒体暨体育大臣及卫生大臣。
柏南于工党2010年败选在野后首次竞选党魁，最终名列第4；2015年他再次角逐并成为领先者，但最终仍败给左翼政治人物柯宾（Jeremy Corbyn）。2017年柏南因认自己的天地应是地方而非中央，因此离开国会并选上曼彻斯特市长。
曼彻斯特大学（University of Manchester）政治学教授福特（Robert Ford）表示，柏南执政期间，大曼彻斯特（Greater Manchester）的地方经济蓬勃发展，借由加强对市区公车系统的控制与监管，过程中赢得与运输公司的角力，充分展现自己的政治手腕。
福特说：「相信我，如果当时市长是施凯尔，事情会变得很技术官僚或很僵化，但柏南却弄成宛如大卫对抗巨人歌利亚的史诗战役。他最大优势在于是个很会沟通的人，也是出色的叙事高手，擅长让选民感受到他是什么样的人、代表谁以及想做什么。」
但这样的风格，也让柏南揹上易见风转舵的标签。麦克特南坦承，柏南给人的印象，就是个「很在意别人要喜欢他」的政治人物。
华盛顿邮报指出，关于柏南，外界对他其实还很陌生。他的政绩几乎完全集中于像交通、住房和经济发展等国内地方事务，过去几无外交政策阐述，也鲜少关注军事或国家安全议题，而治理城市与治理国家是截然不同的层级。
利物浦大学（University of Liverpool）政治学教授汤格（Jon Tonge）说：「他一直是非常成功的曼彻斯特市长，但这回将是一次巨大的升格。就像从小联盟棒球一下子登上最高殿堂的大联盟。」
汤格提醒外界，不应过度解读柏南的人气。他表示柏南的崛起绝不等于工党已在选战恢复元气，但柏南是个很难让人讨厌的人，这点是一大优势。