位于英格兰西北部的英国国会选区梅克菲尔德（Makerfield），18日将举行补选，目前各界看好由工党籍候选人、前大曼彻斯特地区市长柏南（Andy Burnham）胜出，他的胜选也将牵动首相大位之争。
英国首相施凯尔（Keir Starmer）的施政表现屡遭民众和党籍政治人物批评；前驻美大使曼德森（PeterMandelson）等一连串人事丑闻更重创施凯尔声誉。梅克菲尔德原本的选区国会议员、同为工党籍的塞门斯（Josh Simons）5月中旬宣布自请下台，以让出席位、给柏南参加补选的机会。
一旦重返国会（柏南曾在2001至2017年担任国会议员），柏南即取得角逐首相大位的门票。在英国的内阁制体制下，担任首相的前提是取得国会议员身分。
这场梅克菲尔德补选被形容为英国近期最关键补选之一。威望明显下滑的施凯尔面临来自政府内外多方挑战，目前最可能挑战他职位的除了柏南，还有5月中旬请辞的前卫生大臣斯特里廷（Wes Streeting）。
此外，6月11日请辞的前国防副大臣卡恩斯（AlCarns）也被视为具参选党魁野心。
在英国的内阁制体制下，所谓的首相大位之争实际上是执政党工党内部的党魁选举之争。施凯尔多次强调，一旦党内启动党魁竞选程序，他将奋战到底。
施凯尔数次表示，他深感自身责任重大，特别是在国际局势复杂不稳定的情况下，国内不必要的政治动荡恐危及国家安全。
不过，在英国政坛享有跨党派人士肯定、一向被视为对工党政府具「高忠诚度」的前国防大臣希利（John Healey）11日闪电请辞，并坦言不满施凯尔在国防领域的作为。
这样的事态发展不仅是对英国政坛投下震撼弹，也打击施凯尔以「国家安全优先」为由拒绝下台的说词。
希利在给施凯尔的请辞信提到，在安全威胁日益升高之际，即便曾发表强而有力的相关演说，施凯尔却未能投入保卫国家所需足够资源，而同时英国对盟友的承诺有增无减。
希利表示，若缺乏足以因应当前局势的国防投资计划（DIP），他将被迫作某些决定，而这些决定恐降低英国武装部队的战备程度、徒增任务执行人员所需承受风险，「削弱国家安全」。
数小时后，海军陆战特种部队出身的卡恩斯也请辞。
目前仍未完全明朗，一旦柏南成功赢得国会席位，工党党魁选举多久后会启动，或者是否必然启动。
工党订9月底举行年度党大会。一般认为，无论是启动党魁改选，或者是施凯尔自行宣布让位下台，6月至9月都是关键期，攸关英国政治未来几年将陷入更多冲突对立，或趋于稳定。
施凯尔至今未见放手迹象，仍在言行之间凸显他依然大权在握。数个月前，施凯尔曾运用党内机制，阻挡柏南参加2月另一场国会补选，被视为有意防堵柏南挑战首相（党魁）权位。然而，就在梅克菲尔德补选即将登场之际，施凯尔对媒体表示，一旦柏南胜选，他将在中央政府给柏南一个重要官位。
施凯尔今天在法国出席七大工业国集团（G7）峰会期间接受媒体采访提到，柏南是「宝贵资产」、值得在政府扮演「重大角色」，补选结果出炉后他将与柏南商谈。
施凯尔进一步指出，他2015年初入政坛时，就是加入柏南团队。施凯尔另提到，梅克菲尔德补选结束后，若柏南胜出，工党很快即必须迎战随后登场、至关重要的大曼彻斯特地区（Greater Manchester）市长补选。
届时整个党必须全力以赴、专注助选，施凯尔表示，他希望柏南将在选战发挥举足轻重的作用。
柏南担任市长时，在大曼彻斯特地区享有高人气。施凯尔公开表达有意给柏南内阁职位，同时希望他在顺利重返国会后，能专心在大曼彻斯特辅选；以上这些呼吁与拉拢能延后首相（党魁）之争全面爆发多久，值得观察。
一旦英国在今年内迎来新首相，这将是英国近7年来，第5位首相。