中共高層政治分析的困境
從2024年中共二十屆三中全會之後，習近平大權旁落、失去軍權的謠言不斷傳出，一直到2025年的北戴河會議，類似的信息仍然活靈活現，而且隨著一些周邊事態發展，原本的謠言似乎越來越像遙遙領先的預言。 原本只存在於網路自媒體的信息，慢慢成為報紙媒體的新聞，爾後成為美國、日本及瑞士等國媒體的新聞焦點。 但是對於中共高層的政治變化，如習近平身體狀況、是否於四中全會交權、誰將接班等問題，沒有任何一個網紅、專家或媒體能夠給對北戴河會議的過程與發展給出明確的結果，形成分析高層政治時的困境。
造成此種結果的原因在於中國信息的封閉，以及通常正面針對傳言或謠言的澄清，使得這些傳言或是謠言逐漸堆疊出延伸性的版本，或者發展出離譜的劇本。 如習近平有私生子，並且寄養在少林寺等。 如果將此類信息當作茶餘飯後的聊天主題無可厚非，但要據此分析中共高層內部權力鬥爭的事實，恐無任何一絲說服力。 不是因為背離常理，而是因為沒有事實依據。
中共研究依據目的可以分為學術性研究與情報分析兩種類型，學術性研究主要以學術性理論及分析架構，針對已經發生的事實進行分析與解釋，或者根據過去的研究成果及文獻，推論出未來可能的變化。 例如許多學者以文武關係理論或是黨軍關係理論分析解放軍與中國共產黨關係，但是對於現今習近平所屬軍隊派系被整肅，以及仍然是否掌握軍權等熱門議題，卻發生理論枯竭或是不足的現象。 換言之，過去有關中共黨軍關係議題的研究成果很難據以解釋中共現在權力鬥爭與軍隊的關係。
「聽床師」的崛起
類似研究分析困境雖然與事實及信息缺乏有關，但是憑藉有限的官方資料或是公開信息，仍然可以解讀某些意涵及可能發展趨勢，尤其是了解中共政治本質及能夠獲得內部信息的觀察者，其根據有限事實的推論可能要比媒體記者或是學術研究者得出更權威的觀察。 而這些從中國潤（run）到美國或西方世界的網紅或評論者，因為經常提出引人興趣及關注的內部信息，則被稱為「聽床師」或中南海的「聽床師」。
稱呼為「聽床師」其實並無貶抑的意涵，反而是對他們有時能夠提供靠譜信息的一種肯定。 宛如他們真的躲在大陸高層隱蔽空間，得以竊聽權威信息。 例如，有關中共高階將領被整肅的信息，通常也是由這些聽床師先爆料，爾後才慢慢獲得證實的。 如中央軍委副主席何衛東、政治工作部主任苗華被整肅信息，也是通過自媒體傳播，爾後消失在應該出現的會議或場合，最後才由中共官方宣告（官宣）確認。
但是問題在於，這些「聽床師」信息有時正確，有時也會有失真的情況。 即使對外公開說是根據中共內部的信息渠道獲得，但是外界仍然無法證實。 更何況在複雜的中共內部政治環境中，也很難去辨別相關信息是否經過加工或是刻意輸出誤導的反情報信息。 但也因為中共內部高層政治的信息封閉，讓「聽床師」的推論成為缺乏中共相關信息下，得以觀察內部政治中的吉光片羽。
在缺乏高層政治互動的內部資料下，自媒體上已經泛濫的聽床師提供信息似乎仍有可取之處。 （美聯社）
兩步流動論
傳播學理論中有「兩步流動論」（Two Steps Flow Theory）的說法，指大多數人在意見領袖的影響下形成自己的意見，而意見領袖又受到大眾媒體的影響。 以「聽床師」而論，這些自媒體或是網紅根據內部爆料、中共公開資料、抖音消息等非正式的大眾媒體獲得信息，經過自己的分析與詮釋後，再透過媒體傳播，流向更廣泛的人群，也經過兩步的傳播。 只不過，這些「聽床師」是否能成為意見領袖仍未定論，因為追隨者並非完全認同「聽床師」的意見，而且因為「聽床師」眾多與流量競爭，中規中矩的評論與分析，不盡然會獲得歡迎，但是可以成為情報搜集要項的參考。 在官方及正式資料受限中共封鎖下，自媒體或「聽床師」資料稍可彌補，但要成為學術研究的新途徑，尚有查證與核實的空間。
結語
在缺乏高層政治互動的內部資料下，自媒體上已經泛濫的聽床師提供信息似乎仍有可取之處。 這些信息可以當作重要情報的初步源頭，或是某些重要事件發生的徵候。 重點在於如何篩掉浮誇的雜質，留下可以進一步搜集或深入分析的事實內容。 不論是學術研究或情報研析，應警覺中共擅長宣傳與情報工作，防範「聽床師」成為中共散播假信息，反制或平衡真信息的管道。 多方交叉驗證及對信息來源的查證必然是不可或缺的。
※作者沈明室為國防安全研究院國家安全研究所研究員兼所長。