日本与澳洲18日签订合约，确认日本将向澳洲出口升级后的「最上」级护卫舰。大陆军事专家分析，此举除有助日本分摊造舰成本、降低自用舰艇建造支出外，也可透过与澳洲建立配套维修与保障体系，强化双方防务合作，并为日本海上自卫队未来在更远区域的行动提供支撑。
针对此次交易背后的战略意义，央视新闻引述大陆军事观察员魏东旭指，日本向澳洲出售「最上」级护卫舰有三个目的：
一、透过出售「最上」级护卫舰，日本海上自卫队在订购改进型护卫舰的过程中，可利用澳洲订单分摊成本，使自用舰艇建造支出下降，并降低单舰成本；
二、日本可透过「最上」级护卫舰强化与澳洲的防务合作，一旦澳洲引进该型护卫舰并建立配套保障与维修体系，未来日本海上自卫队同型战舰在澳洲进行补给与维护将更加便利；
魏东旭说，基于此，日本正透过出口战舰带动海上自卫队走向更远区域执行任务。
三、日本急于融入「澳英美三方安全伙伴关系」（AUKUS）同盟体系，透过向澳洲提供战舰，换取更多军事资源，在该合作框架下，进一步与美国、英国及澳洲展开防务技术合作与联合军事行动。
魏东旭最后表示，日本向澳洲提供护卫舰，不仅是扩大军火生意，更意在加入美国主导的军事合作机制，并为未来海外部署铺路。当前日本自卫队，特别是海上自卫队对外行动趋于频繁，可能对地区和平与稳定产生影响。
路透此前指，澳洲与日本已启动总值约100亿澳元的军舰合作案，为日本2014年解除武器出口禁令来最具代表性的军售。澳洲副总理兼国防部长马勒斯与日本防卫大臣小泉进次郎签署备忘录，确认推进舰艇项目。
报导指，三菱重工将为澳洲海军建造3艘「最上」级多用途护卫舰，另有8艘将于澳洲本地建造，首批舰艇预计自2029年起交付。彭博指，「最上」级护卫舰将具备反潜与防空能力，未来将取代澳洲现役Anzac级舰艇。
另据共同社，小泉进次郎18日在与马勒斯会谈时称，双方已确认缔结相关合同，基于日本海上自卫队「最上」级护卫舰性能提升型共同开发澳洲海军新型舰艇，并签署文件推进项目。小泉表示，日澳关系将进一步提升，并强调深化安保合作。
小泉会后还称，新型舰艇共同开发将提升日澳舰艇互操作性，并在建造、维护及后勤支援等方面具广泛意义。他并提到，随著日本放宽防卫装备出口规则，多国对相关合作表达期待，日方将继续推进防卫装备转移。共同社指，该项目将建造11艘舰艇，首批3艘在日本建造，其余转至澳洲本地生产，整体计划投资规模最高达200亿澳元。
