日本海上自卫队护卫舰「雷」号17日通过台湾海峡，前往南海。解放军东部战区随即于19日组织133号舰艇编队穿越横当水道、赴西太平洋海域演训。大陆军事专家宋晓军指出，这次对外表述使用的是「东部战区」而非「东部战区海军」，显示此次行动不只是海军单一兵力出海，而是涉及战区层级的多军兵种协同，借此验证远海联合作战与支援能力。
东部战区新闻发言人徐承华19日表示，解放军东部战区组织133号舰艇编队过航横当水道，赴西太平洋海域开展演训活动，检验部队远海作战能力，并称此为依年度计划组织的例行性训练，符合相关国际法与国际实践，不针对特定国家与目标。
央视新闻20日刊出题为「133号舰艇编队为何选择从横当水道进入太平洋」的报导，除说明横当水道的地理位置与航道条件外，也引述宋晓军强调，这次由「东部战区」而非「东部战区海军」出面发布消息，具有特殊意义。
宋晓军表示，使用「东部战区」这个词非常重要。依照中共军方近年编制调整，原战略支援部队改编后，形成资讯支援、网路空间、航太及联勤保障等兵种，可嵌入各战区并与战区海军密切配合。他称，若在远海行动中，航太部队可提供航太支援，资讯支援部队负责资讯支援，网路空间部队提供网路支援，联勤保障部队则负责后勤支援；在出海前的近海阶段，陆军、空军及火箭军等也可提供相应支援。
宋晓军并称，133号舰艇编队此次通过的是横当水道公海部分，航行属正常且正当。近年解放军海军远洋训练若要穿越第一岛链，不少都会选择这条航道，形容已是「熟门熟路」。
报导指出，横当水道位于琉球群岛南部海域，是连接东海与西太平洋公海的重要通道之一。吉林毓文中学地理教师于浩表示，相较于宫古海峡、巴士海峡等传统通道，横当水道距离中国大陆东部沿海主要海军港口更近，可缩短航程与时间，有利提升远海训练与战备巡航的持续性与经济性。
报导接著指出，133号舰艇编队主力为舷号133的「包头舰」，属052DL改进型飞弹驱逐舰。该型舰体加长，以适配反潜直升机，并配备较高水准的雷达与资讯化系统。
宋晓军表示，其搭载的X波段有源相位阵列雷达几乎无死角，可为航空母舰或其他舰艇提供区域防空；另配备64单元垂直发射系统，可执行防空、反导及反潜等任务，被形容为「航母带刀侍卫」。
