日本爱媛县耗时近20年培育的高级柑橘新品种「红公主」（红プリンセス），近日遭发现疑似流入中国，爱媛县知事中村时广今天赴东京，向农林水产大臣铃木宪和提出紧急请求，希望中央政府协助调查流向、搜集证据，并推动制度改革，防止日本优良品种再次外流。
朝日电视台、日本电视台报导，「红公主」是爱媛县历经近20年研发的高级柑橘品种，以果肉细致、入口即化及甜味浓郁著称，去年才正式大规模上市，每颗售价约500日圆（约新台币100元）。知事中村时广过去甚至亲自穿上「红公主」造型服装参与宣传，可见地方政府对该品种寄予厚望。
然而，目前在中国的网路购物平台上，已经出现了名为「红公主」的苗木正在贩售，每株售价约1000日圆左右，引发外界怀疑该品种可能已外流至中国。
为了查明真伪，日本新闻网记者直接购买苗木，并致电贩售的中国业者，对方明确表示，「没错，就是红公主，不会有错」，并透露「爱媛系列」品种基本上都是从浙江省宁波市引入中国。
媒体前往宁波采访当地种植户。一名栽培爱媛柑橘品种「红麦当娜」（红まどんな）的农民表示，第一次吃到时就觉得「从没吃过这么好吃的水果」，一定能赚钱，因此决定引进栽培。
由于「红公主」的父母品种「红麦当娜」和「甘平」都没有在中国取得植物品种登录，因此法律上很难禁止中国农民栽培。
受访的中国农家称，「我们不排斥『输入』优秀、好吃的水果，只是拿来种植而已。难道你们不希望中国人也能吃到好吃的水果吗？」
对于新品种疑似流入中国，中村时广表示，「老实说，非常不甘心」，强调「红公主」不只是新品种，更是爱媛县从8年前西日本豪雨灾害中重建的重要象征。当年宇和岛等主要柑橘产区遭受重创，而「红公主」正是支撑研究人员与果农持续努力的重要希望。
他指出，这项成果并非一位研究员独力完成，而是历经十多年、由多个世代研究人员接力育成的最高杰作，因此这次事件格外令人痛心。
中村表示，爱媛县经历「红麦当娜」外流海外后，已采取多项防范措施，包括仅允许10多家授权业者贩售苗木、禁止在大型零售通路销售、在中国与韩国申请品种登录，也禁止海外人士参观柑橘研究所等设施，「该做的都做了」，但还是发生这种情况，真的非常遗憾。
中村指出，目前最重要的是查明真相，厘清苗木究竟透过何种途径流入中国，「这将是一项非常困难的工作，但也是最重要的工作」。他强调，案件涉及跨国问题，仅靠地方政府难以处理，中央政府必须从调查阶段开始共同参与，因此，此次特别向农林水产省提出协助请求。
收到爱媛县提出的支援请求后，农林水产大臣铃木表示，优良品种流向海外是极为严重的问题，政府将与爱媛县密切合作，协助进行中国当地的证据搜集，并视需要发送警告函等法律措施，提供必要支援。
他透露，目前已有包括「麝香葡萄」在内约50种日本水果品种，在中国及韩国以相同或近似名称贩售。其中，光是麝香葡萄，若以品种授权金估算，每年造成的经济损失高达约200亿日圆。
农林水产省表示，政府正加速成立专责机构，预计最晚8月投入运作，专门负责海外侵权监测、证据搜集及新品种权保护工作。