据央视新闻报导，旅居东京上野动物园的猫熊「晓晓」和「蕾蕾」将于本月27日（下周二）离开动物园，经空运返还中国。「晓晓」和「蕾蕾」的最终参观日为25日（下周日）。「晓晓」和「蕾蕾」离开，将是日本自1972年以来，首次出现全国再无猫熊。
报导称，「晓晓」和「蕾蕾」2021年出生于上野动物园，是2024年9月返还中国的猫熊「比力」和「仙女」的子女。「晓晓」和「蕾蕾」的姐姐「香香」已于2023年2月回到中国。
根据中日双方此前约定，「晓晓」和「蕾蕾」的返还期限为2026年2月。据日本方面消息，东京都方面与中方就具体日期进行了协商，决定将返还时间提前约一个月。
有无猫熊是观察中国对外关系的重要指标之一。1972年9月29日中日在北京人民大会堂签署联合声明，时任大陆总理周恩来亲自指示从北京动物园挑选两只猫熊，并更名为「康康」和「兰兰」作为两国建交的礼物。1972年10月28日，「康康」和「兰兰」的专机飞抵东京羽田机场时，时任日本内阁官房长官二阶堂进到场迎接，日本并由警车为「康康」和「兰兰」开道，一路护送至上野动物园。
环球网表示，1972年11月5日，2岁的「康康」和4岁的「兰兰」首次在上野动物园与日本民众见面。当日开园前，已有近3,000人排队等待，队伍长达2公里。尽管需排队2小时，餐观时间还不到30秒，却未浇灭日本民众的热情，首日餐观人数就将近6万。
去年6月，日本和歌山县白浜町冒险世界游乐园四只猫熊被送回中国后，日本境内就只剩上野动物园的「晓晓」和「蕾蕾」两只猫熊。
据日本共同社早前报导，2025年4月28日，日本跨党派的日中友好议员联盟会长森山裕等人在北京与中国人民对外友好协会会长杨万明会时谈，曾提出希望再向中国租借猫熊。
但在去年底中日关系恶化后，预计大陆短期内应无意再租借猫熊给日本。
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