編譯 樂羽嘉
如果你習慣在傍晚小酌幾杯酒精飲料來放鬆壓力，是時候考慮換個更健康的方式了。兩位心臟科醫師與一位合格營養師一致指出，這個紓壓方式其實會傷害心臟健康，就連紅酒也不例外。
來自加州MemorialCare Saddleback醫學中心的心臟科醫師德魯利（Dr. Paul Drury ）表示，「過量飲用紅酒或酒精，對心臟健康沒有任何好處。」
根據研究，紅酒中的酒精與某些抗氧化物成分，可能有助預防導致心肌梗塞的冠狀動脈疾病。
然而，目前醫學界還沒有完全理解紅酒與心臟病風險降低之間的關聯。紅酒中的抗氧化物，尤其是多酚（polyphenols），可能有助保護心臟血管內壁。其中一種最常被提及的成分是白藜蘆醇（resveratrol）。
研究發現白藜蘆醇可能可以保護血管、降低壞膽固醇（LDL）、預防血栓形成。
部分研究顯示，白藜蘆醇與降低發炎反應與凝血風險有關，但也有其他研究發現，白藜蘆醇對心臟的保護效果並不顯著，學界仍認為需要進一步研究確認。
德魯利醫生強調，酒精本身的負面影響遠大於健康益處。與其喝紅酒，還不如直接吃紅葡萄更健康。
紅酒中的白藜蘆醇主要來自葡萄皮，吃葡萄或喝葡萄汁也可能獲得類似的心臟保護效果。不過，目前還不清楚吃這些食物是否與喝紅酒一樣有效，也不清楚需要攝取多少白藜蘆醇才具有保護效果。
美國亞特蘭大健康系統（Atlantic Health System）心臟科醫師威斯布洛特（Dr. Joshua Weisbrot）解釋，喝酒會讓血壓立刻短暫下降，所以喝酒後我們會感覺比較放鬆、壓力減輕。
臨床營養師、凱斯西儲大學營養學系講師瑪瓏（Lindsay Malone）補充說，喝酒後，血管可能成為血管擴張劑，立刻擴張血管並暫時降低血壓。
「這一部分是因為酒精會影響一氧化氮的路徑，並透過中樞神經系統產生鎮靜效果，」她解釋。
儘管酒精在飲用後會立即使血壓降低，威斯布洛特強調不應該把酒精視為降血壓藥物的替代品，因為兩者的作用機制完全不同。三位專家都指出，雖然酒精可能在短期內使血壓下降，從長期來看反而會升高血壓。
瑪瓏說，「飲用幾小時後，尤其是喝了好幾杯之後，你的身體反應會是交感神經活性反彈上升，導致血壓升高。所以即使你覺得放鬆，你的心血管系統可能正處於準備備戰的狀態。」
德魯利也同意這點，並補充說，通常在飲酒12小時後，血壓會開始上升。
即使每天適量喝酒，長期可能還是有害健康。
「多項研究顯示，即使是每日適量飲酒的人，罹患高血壓的風險也比較高，」德魯利解釋，「而且一旦減少酒精攝取，即使其他生活習慣不變，也有助於降低血壓。」
瑪瓏指出，研究中存在所謂的「J型曲線」，也就是很少喝酒的人或許可以稍微降低心血管風險，但這些益處在飲用量略為增加後很快就會消失，甚至反轉，即使每天只喝一杯多一點也不例外。」
美國心臟協會（AHA）建議，最安全的飲酒方式不是每天喝，而是低頻率、低劑量，完全不喝最好。酒精成癮風險高，而且與多種健康風險有關，包括某些癌症風險增加、心律不整與心臟衰竭、高血壓、肝臟與胰臟疾病、中風、體重增加與肥胖。
（資料來源：Parade、Mayo Clinic）
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