国家重要民俗「北港朝天宫迎妈祖」今起两天盛大登场，一早朝天宫前挤满人潮、神轿出庙，台湾三大炮之一的炸轿、犁炮轮番上阵，鞭炮震天价响超震撼，百年艺阵南北管阁沿路升歌，精彩演出为年度宗教盛事揭开序幕，晚间59座五彩缤纷艺阁游街，更吸引成千上万游客观赏，直至深夜热闹依旧，宛如不夜城。
北港朝天宫农历3月19、20日妈祖出巡遶境，今早祖妈至六妈神轿队逐一出庙展开南巡至嘉义新港南港村、下午北巡至碧水寺，开路鼓、哨角、舞龙狮阵，还有难得一见的马阵吹、南北管团，百年艺阵尽出，每年吸引数万信众到北港看热闹，晚间家家户户更大开流水席，被誉为「北港小过年」。
今早由北港朝天宫董事长蔡咏锝、云林县长张丽善、立委张嘉郡等人上香团拜并引燃起马炮，神轿起驾，庙前大街摆满堆积如山的鞭炮，北港传统「犁炮」，烤得火红的犁刀铁板，早已满街待命，神轿起驾，炮手将大堆鞭炮划铁犁丢入轿队，鞭炮如雨纷飞，如雷贯耳，轿底堆如小山的炮堆一次引炸，更是震撼无比。
北港犁轿和台东炸寒单爷、台南盐水蜂炮名列台湾三大炮，每座神轿比神勇，整团轿伕炸得满身如黑炭，依旧扛著神轿往炮堆冲，鞭炮炸得一次比一次多，火光四射，一次比一次震撼，展现北港人「放愈多愈旺」的习俗。
除了百年传统艺阵和炸轿的精彩演出，5天的艺阁游行更是「北港迓妈祖」的重头戏，今年共59座艺阁，五光十色缤纷耀眼，艺阁上装扮神仙的小朋友抛下各种结缘小物或平安瓶饼糖，每每听见观众呼喊声，带动互动乐趣，成为游客的最爱。
台中教育大学台湾语文学系副教授林茂贤指出，北港朝天宫迎妈祖焦点在于百年艺阵、吃炮、艺阁，其流传百年的艺阵文化更是精髓所在， 如庄仪团、神童团等堪称全台第一阵，极具传承意义，艺阁更是长久以来由真人扮仙，都是其他地方少见的传统庙会习俗。
