文／曾嵚元医师
「多吃植物油就一定健康吗？」长期以来，许多人认为亚油酸对心血管有益，也因此把富含Omega-6脂肪酸的植物油视为健康选择。然而，2026年初美国公布的《2025～2030美国饮食指南》，重新提醒大众检视亚油酸的迷思。「医界福尔摩斯」曾嵚元医师在其新书《精准饮食》中指出，科学家过去认为亚油酸对健康有益，主要源自多项观察性研究：血液中亚油酸比例较低的人，似乎罹患心血管疾病、糖尿病乃至早逝的风险略高。因此，许多人推论「增加亚油酸摄取量就能直接降低这些疾病风险」。然而，这个结论存在重要问题：血液中「亚油酸比例」通常以总脂肪酸百分比表示，很容易受到混淆因素干扰，导致误判。
研究中最常测量的，是亚油酸在血浆或血清总脂肪酸中的相对百分比，而非绝对含量。这个百分比会受到其他脂质成分变化的强烈影响。特别是当血液三酸甘油酯浓度升高时，亚油酸的相对比例会被「稀释」而显得较低，即使实际的亚油酸摄取量和绝对含量并未改变。
原因在于，亚油酸主要储存于胆固醇酯中，而三酸甘油酯则主要由饱和脂肪酸与单元不饱和脂肪酸构成。当三酸甘油酯明显升高时，整体脂肪酸池中的亚油酸占比自然下降，形成看似「低亚油酸」的表象。
然而，高三酸甘油酯本身就是心血管疾病、代谢异常与早逝的独立风险因子。因此，「低亚油酸比例」与健康不良之间的关联，很可能只是反映潜在的高三酸甘油酯或其他代谢问题，而非亚油酸本身。换句话说，血液检测到的低比例，更可能是疾病状态的结果，而非饮食摄取不足的证据。
曾嵚元提醒，这正是观察性研究常见的重大限制：它能呈现强烈的统计关联，却无法轻易证明因果关系。在解读这类脂肪酸比例数据时，必须特别小心，避免将相关性直接等同于因果关系。
Omega-6脂肪酸摄取过量，会发生什么事？
2008年，加拿大科学家一项以小猪为对象的研究发现，当Omega-6脂肪酸占热量摄取的1.2％时，有助于促进健康的大脑发展；然而，当摄取量增加到10.7％时，却会损害神经发育。令人震惊的是，如今发展中国家的女性，其母乳中的平均亚油酸含量高达15～20％，甚至有研究指出某些比例更高达30％。这些高Omega-6脂肪酸比例的母乳，对于婴儿的脑部发育影响不容小觑。
蜜蜂的生命模式也提供了另一个警示。雌性蜜蜂的两种命运，寿命以年计的长寿蜂后，或寿命仅数周的短命工蜂，取决于牠们在蜂巢中第一周的食物。被喂食花粉的蜜蜂会成为短命工蜂，因为花粉含有高量Omega-6脂肪酸；而不被允许食用花粉、完全由工蜂口对口喂养的蜜蜂则会成为蜂后。分析显示，长寿蜂后细胞膜中的Omega-6脂肪酸含量最低，而短命工蜂细胞中的Omega-6脂肪酸含量则显著增加。
在人体内，亚油酸会转化为花生四烯酸，花生四烯酸是生成二十碳烷类物质的前驱物。这些物质进一步会形成多种促发炎化合物，例如细胞激素、血栓素、前列腺素以及白三烯。虽然急性发炎反应对于抵抗感染和修复组织是必要的，但若长期摄取过量Omega-6脂肪酸，可能导致慢性发炎，进而对健康造成不良影响。
过量摄取Omega-6脂肪酸，特别是当它与Omega-3脂肪酸不平衡时，会促进与慢性病相关的发炎状态。理想的Omega-6脂肪酸与Omega-3脂肪酸比例应为1：1，或可接受的3～4：1。然而，目前一般人的饮食比例普遍在15～17：1，甚至高达20～25：1，这颇为令人担忧。
日常饮食中，亚油酸常见于几种食用油。例如大豆油富含亚油酸50～65％和油酸20～30％，是全球产量最高的食用油之一，广泛用于烹饪、食品加工、化妆品及工业用途。玉米油富含亚油酸50～62％和油酸25～30％，通常从玉米胚芽中透过压榨与溶剂萃取取得，再经精炼处理，用途广泛。花生油亚油酸含量为30～35％，油酸为48～55％，具有浓郁的坚果香气。麻油亚油酸含量为32～42％，油酸为40～49％，是东亚、南亚和中东地区重要的食用油。米糠油亚油酸含量为34～37％，油酸为38～40％，从米粒外层的谷壳及糠层中提取。
至于葵花油、红花籽油与沙拉油，亚油酸含量较不稳定，购买时务必仔细阅读标签。以葵花油为例，传统或高亚油酸葵花油的亚油酸约50～70％，高油酸葵花油则可能降至约5～15％。红花籽油也分为高亚油酸与高油酸两种类型，前者多元不饱和脂肪酸比例极高，容易氧化、不耐高温，不建议用于煎炸，较适合凉拌或低温烹调。沙拉油则是台湾家庭常见的精炼植物油总称，通常以大豆油、菜籽油、葵花籽油或玉米油制成，也可能是由多种油品混合而成的调和油。
曾嵚元提醒，亚油酸并非完全不能摄取，而是不需要太多。真正需要留意的，不只是「油脂好不好」，而是比例是否失衡、摄取是否过量，以及是否忽略了身体代谢状态本身所透露出的警讯。
本文节录：【精准饮食：DNA医师带你看懂身体，找到真正适合自己的吃法】一书