左撇子真的更有創意嗎？新研究揭示，這種流傳已久的說法其實並不成立。Cornell大學心理學家Daniel Casasanto帶領團隊回顧了過去一百多年近一千篇關於「用手習慣與創造力關係」的研究，結果發現左撇子在標準的發散性思維測試中並沒有表現出更強的優勢，甚至在部分測試中，右撇子的表現還略勝一籌。
這一神話的流行，很可能只是巧合使然。左撇子本就罕見，天才型的創造力同樣稀有，人們看到藝術和音樂領域中左撇子比例偏高，便輕易把兩者聯繫起來，而忽視了其他行業中的左撇子比例並無異常。
實際上，從整體數據看，左撇子並不天生更有創意；如果真要說有什麼優勢，那可能還是偏向右撇子。這個迷思之所以經久不衰，靠的是「稀有性」、藝術性、以及「受難天才」的浪漫想像。
「數據並不支持左撇子在創造性思維方面有任何優勢，」Casasanto說。「某些實驗室測試甚至顯示，右撇子在創造性任務中略佔上風。而在那些最需要創造力的職業中，右撇子也明顯佔了多數。」
這項研究名為《用手習慣與創造力：事實與虛構》，已發表於《心理計量通報與評論》期刊。Casasanto是該文的主要作者。
他說，從理論上講，人們有理由相信左撇子在創造力上可能更有天賦。因為大腦右半球與發散性思維更相關，而左撇子的大腦結構與右半球活動有關聯。發散性思維指的是在短時間內迅速提出多個問題解決方案，並能做出出人意料的聯想，這種能力常被視為創造力的核心。
為此，研究團隊進行了系統的元分析，從1900年至今的近千篇科學論文中篩選出符合標準的研究。大多數研究因為沒有標準化報告數據，或只包含右撇子樣本而被剔除。最終留下的17篇研究，總共提供了近50個效應值。
結果顯示，在研究中最常用的三種創造力測試中，「用手習慣」對成績影響微乎其微，甚至部分情況下右撇子的表現更好。
「如果你從整體上看這些文獻，」Casasanto說，「左撇子更有創造力這一說法根本站不住腳。」
那為什麼這個說法還能流傳這麼久呢？研究者推測，部分原因在於「左撇子例外論」的魅力：既然左撇子稀有、天才也稀有，人們自然傾向於把這兩者聯繫起來。
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此外，還有一種流行觀念，認為創造力與精神疾病存在聯繫。而左撇子，在藝術從業者中比例更高，也更容易患上抑鬱或精神分裂。這種將「左撇子、藝術和精神痛苦」相互勾連的「受難藝術家」形象，進一步強化了左撇子與創造力的刻板印象。
Casasanto指出，這個說法其實是一個關於「數據挑揀」的經典案例。幾十年來，人們反覆引用少數樣本偏倚或規模很小的研究，來支持這一觀點。
「人們總是容易犯一個很常見的統計錯誤，」他說，「看到藝術和音樂領域中左撇子比例較高，便想當然地認為他們更有創造力。但一旦你用更廣泛、不帶偏見的方式調查各行各業，這種左撇子優勢就消失了。」