夏季最迷人的觀星時刻即將到來。「寶瓶座δ南流星雨」與「摩羯座α流星雨」將於7月30日清晨同步達到極大期，天文迷將迎來罕見的「流星雨二重奏」，預計每小時可見二十多顆流星，是不可錯過的年度觀測良機。
寶瓶座δ南流星雨（Southern Delta Aquariid）與摩羯座α流星雨（Alpha Capricornid）均將在下周三凌晨同時達到活動高峰。當晚月光干擾不大，月相僅為盈凸初期（亮面約四分之一），在遠離都市燈光的地區，觀測條件極佳。
每場流星雨預估每小時各自可見約12顆流星，兩場疊加後總數更可觀。明尼蘇達州聖保羅貝爾博物館（Bell Museum）天文館節目協調員塔迪烏斯‧拉庫西耶（Thaddeus LaCoursiere）指出，觀測者可期待夜空中閃爍不斷的光點，「這兩場都是經典而優美的流星雨」。
亞利桑那州洛厄爾天文台（Lowell Observatory）天文學家尼克‧莫斯科維茨（Nick Moskovitz）補充說，摩羯座α流星雨由移動較慢的流星構成，部分流星的尾跡在夜空中停留時間更久，視覺效果也更為明顯。
這兩場流星雨的觀測期將持續至8月12日。
什麼是流星雨
地球繞行太陽時會穿越彗星或小行星遺留下的塵埃帶。寶瓶座δ南流星雨源自96P/Machholz彗星，摩羯座α流星雨則來自169P/NEAT彗星。
這些高速宇宙塵屑進入地球大氣層後與空氣摩擦產生高溫，最終燃燒殆盡，形成「划過天際的流星」。有些流星還會留下短暫發光的尾跡，令人驚嘆。
如何觀賞流星雨
觀測流星雨無需望遠鏡，只需選擇遠離光害的黑暗地點。最佳觀測時段為清晨天未亮、月亮尚低之際。天氣晴朗、月光微弱的夜晚是理想條件，觀看時應避免低頭使用手機，以免錯失轉瞬即逝的流星。
這兩場流星雨在南半球條件最佳，但北半球觀測者同樣有機會欣賞其風采。
下一場大型流星雨則是8月中旬登場的英仙座流星雨（Perseids），屆時將迎來夏季觀星的最高潮。
圖為2010年在西班牙拍到的流星雨。（Jorge Guerrero/AFP/Getty Images）