什麼動物是人類最大的天敵?
是蚊子！每年因蚊子叮咬罹病而死的患者多達數十萬人，因此防治蚊子一直都是各國公共衛生部門的重點項目。一項特殊的藥物研究卻發現，伊維菌素（ivermectin,一種抗寄生蟲藥物）竟然可以改變我們的血液，使其對蚊子有毒，也就是我們有機會成為蚊子的剋星。
每日科學(Scitech
Daily)報導，伊維菌素通常治療被忽視的熱帶疾病，例如導致河盲病的盤尾絲蟲病；然而，一項在肯亞和莫三比克進行的大規模寄生蟲防治工作時發現，伊維菌素竟然還有對抗蚊子的效果！根據統計，每個月服用1次伊維菌素的居民，平均瘧疾病例竟減少了26%。進一步研發現，它使人體血液對蚊子具有致命性，蚊子叮咬後，它們反而被血液給毒死。更令人欣喜的是，虱子、疥瘡和臭蟲也會因藥物有所減少。
伊維菌素是日本著名生化學家大村智最著名的貢獻之一。與其他科學家不同，大村智原本是一位高中老師，而他的課堂也有夜間部，在上課之餘，許多半工半讀的學生勉勵大村也可以攻讀學位。
他在1960 年考入東京理科大學有機化學研究所，白天是研究生，晚上繼續擔任高中兼教師，於1963
年獲得碩士學位，1965年進入北里柴三郎研究所，首次以磁核共振(MRI)方式，分析出吉他黴素(Kitasamycin，或叫北里黴素)的化學結構，因此獲得博士學位。1971年，大村智赴美深造，獲得美國默克藥廠的重視，為他組建研究團隊(仍屬北里柴三郎研究所)並提供資金。
1974
年，大村的研究團隊與默克藥廠共同合作，發現伊維菌素，發現它對多種線蟲與外部寄生蟲具有強效作用，1981年被廣泛使用，拯救了熱帶國家的人民與畜牧業，被譽為「對抗貧窮病的神葯」。
因為伊維菌素的專利費而，自 1981 年以來，大村智的研究團隊每年都能收到約 15
億日圓的專利費，直到專利到期時，北里研究所已經賺了超過 250 億日元，這筆錢也使北里大學、研究所成為日本一流的生醫學學府。
2015年，大村智與瘧疾新葯青蒿素的中國生醫學家屠呦呦、治療蛔蟲的美國生醫學家坎貝爾(William C
Campbell)，共同獲得該年度的諾貝爾生物與醫學獎。在頒獎時，大村特別帶著亡妻的照片，這一幕深深感動了許多人，展現了他對亡妻的深情和對科學事業的熱忱。
瘧疾仍是全球主要的健康問題，2023年記錄的病例數為2.63億，死亡人數為59.7萬人。現有的預防工具，例如長效殺蟲蚊帳（LLIN，浸染殺蟲劑的蚊帳）和室內噴洒（IRS），其有效性正在下降。這主要是因為蚊子對殺蟲劑產生了抗藥性，並改變了它們的行為。特別是人在戶外行動時，沒有有效的方法保護自己，使得人們迫切需要新的方法來防蚊。
在肯亞與莫三比克進行的兩項大規模給葯試驗，研究人員在雨季開始時，連續三個月都以「1個月1次」的方式服用伊維菌素，與接受另種抗寄生蟲葯治療的兒童相比，瘧疾感染率降低了26%，顯示伊維菌素降低瘧疾感染率是有統計學意義的。在肯亞，該計劃重點關注5至
15 歲的兒童；而在莫三比克，該計劃則針對 5 歲以下兒童。
此外，伊維菌素的安全性良好，並未發生嚴重的藥物相關不良事件。現在，研究報告正發送給各國衛生當局，請各國自行評估是否將伊維菌素納入瘧疾控制規劃的選項。