霍莉·伊芙可能不得不關閉自己9年前在加州創辦的全天然除臭劑品牌Madame Lemy。
越戰結束後，理查德·梅回到美國，進入商學院深造，其中一門經濟學課程給他留下了深刻印象。
他學習了英國經濟學家大衛·李嘉圖在19世紀提出的比較優勢理論——一個國家應專註於自己最擅長的領域，並通過貿易從其他國家獲取所需商品。1990年，他在美國創業，成立了一家設計醫療護理床和車庫門的公司。作為對李嘉圖理論的實踐，他將設計圖紙交由亞洲的製造商加工成成品。
此後35年的大部分時間裡，這種模式讓他的公司MFG Direct
USA穩健發展。但今年在特朗普總統一系列關稅的衝擊下，他擔心公司沒法再撐60天。如今從中國進口車庫門需向美國政府支付83%的關稅，其中包括四種不同的新舊稅項。
現年78歲的梅稱自己轉入了「求生模式」。他裁員、大幅削減開支。團隊每天工作12個小時，拚命尋找新客戶。雖然他挺過了最初的衝擊，但企業仍面臨巨大挑戰。
「我們現在幾乎是苟延殘喘。」他說，「大家已經拼盡全力，只是為了維持公司生存。」
特朗普發起全球貿易再平衡行動僅僅六個多月後，一些美國小企業已經瀕臨破產。還有一些乾脆選擇放棄。上周，美中雙方同意將暫停加征關稅的期限延長90天（原定稅率將飆升至災難性的145%），避免了兩大經濟體間貿易完全停滯的最壞局面。
廣州的一家服裝市場。儘管暫停徵收更高關稅，美國對來自中國的商品徵收的最低關稅仍有30%。
但對許多仍需支付現有關稅的美國小企業主而言（如中國商品至少30%的關稅或外國鋼鋁製品50%的進口稅），暫停加稅並無實質幫助。耶魯大學預算實驗室數據顯示，美國的平均實際關稅率已從2017年1月特朗普就職時的2.5%飆升至8月初的18.6%，創90多年來的新高。
許多企業在關稅生效前囤積了大量關鍵原材料和零部件，但隨著庫存逐漸耗盡，關稅的全面衝擊逐漸顯現，給一些本就艱難求生的公司帶來致命打擊。
總部位於密歇根州齊蘭的家族企業霍華德·米勒是一家手工鐘錶和傢具製造商。上個月，該公司宣布計劃在明年停產，結束99年的經營歷史。在聲明中，這家在密歇根和北卡羅來納州的工廠僱用了近200名員工的公司表示，他們本已因為房市低迷而舉步維艱，而關稅衝擊供應鏈並「引發經濟衰退擔憂」，令其再也無法維持。
公司首席執行官、創始人之孫霍華德·米勒表示：「我們的業務直接受到關稅的衝擊，這些關稅提高了國內無法採購的關鍵零部件的成本，同時也讓專業供應商破產，導致我們的經營無法持續。」
58歲的珍妮弗·伯格曼於7月關閉了母親44年前在紐約創辦的玩具店——西區兒童。她說，在亞馬遜時代經營玩具店本已艱難，關稅則是讓情況雪上加霜。從暢銷的滑板車到廉價小飾品的全面漲價使她大部分時間在疲於應對價格上漲，她還發現，消費者因擔憂關稅對經濟的影響而在消費上變得更為謹慎。
6月核算賬目時，伯格曼發現到了7月她將無力支付房租了。玩具品牌的銷售代表告訴她，其他店鋪同樣難以為繼。
「他們認為我是第一個倒下的，」伯格曼說，「但絕不會是最後一個。」
Baby
Paper是一個仿紙玩具品牌，老闆薩里·威亞茲稱，對中國進口商品徵收的關稅具有「毀滅性」。她的成本上漲了25%，加之未來不確定性，使得企業難以做規劃。67歲的威亞茲指出，與新冠疫情時期政府和社區對小企業的支持相比（當時疫情也曾導致本土企業倒閉），現在的情況是天壤之別。
她說，在一個小型製造商的社交群里，她注意到許多原本很有幹勁的企業主正「開始放棄」。
38歲的霍莉·伊芙開始面對現實：她可能不得不關閉自己在加州創辦的全天然祛臭粉與洗髮水公司Madame
Lemy。九年前，她因找不到有效的天然除臭用品而創業，起初在自家廚房裡製作產品。
Madame Lemy的美國代工企業依賴外國供應商，它們告訴伊芙，費用將不得不提高200%。Aleksey Kondratyev
for The New York Times
在疫情期間，她的公司迎來快速增長，網購需求推高銷量，庫存告罄。伊芙申請了小企業貸款擴張業務，但之後因網路廣告越來越貴、效果越來越差，公司陷入低谷。今年初，本對前景充滿樂觀的她因關稅衝擊而徹底失望。
她在美國的代工廠告訴她，由於原料都來自海外，他們必須將收費提高60%到200%不等。此外，從中國進口的紙盒和其他包裝的關稅也大幅上升。她說，她已難以償還貸款。
「這問題簡直大到無解。」伊芙說，「徹底摧毀了我的心理健康。」
她將自我價值完全寄托在這個公司身上——它曾經支撐她度過離婚之痛和嚴重車禍，如今瀕臨破產的陰影讓她幾乎無法承受。
她說，家人的支持給了她安慰。她的父親斯蒂芬·蘭菲爾德曾投票支持特朗普，他代表女兒寫信給白宮，解釋說她的公司將無法在這些關稅下存活。
「小企業是國家的支柱，但關稅政策對它們不公。許多企業將別無選擇，只能關門停業，」蘭菲爾德寫道。「我懇請你們重新審視這項政策，讓像我女兒這樣的美國企業家和小企業主能夠繼續為我們的經濟做出貢獻，而不是被這些超出他們掌控的成本壓垮。」