海洋的酸化程度已經超過了維持穩定生態系統的閾值。德國波茨坦氣候研究所(PIK)最新的報告在聯合國大會期間公布，結論令人震驚：九條「行星安全界限」中，如今已有七條被突破。
「行星安全界限」這一概念最早由三十餘位科學家在2009年提出。當時，他們警告人類至少跨越了三條界限。而此後十餘年間，監測數據不斷更新，趨勢卻始終指向惡化。最新的結果表明，連「海洋酸化」這一曾被認為尚可控制的領域，也失守了。
研究人員解釋說，海洋正以驚人的速度酸化，威脅著海洋生物的生存，也讓人類進入一個更加危險的局面。而這一切的根源，是二氧化碳的排放。人類在燃燒煤炭、石油和天然氣時釋放的過量CO₂，大約三成被海洋吸收。短期內，這延緩了大氣變暖，但代價卻是改變了海洋的化學平衡。
相比去年公布的數據，酸化程度的進一步上升，一方面是因為現實情況惡化，另一方面也得益於觀測手段的改進和計算方式的修正。但結果同樣沉重：我們正走向深淵。
除了海洋酸化，已經被突破的六條界限還包括：氣候變化(大氣中的CO₂水平)、生物圈完整性(物種滅絕與資源過度掠奪)、土地使用(如大規模砍伐森林)、淡水循環(乾旱與洪澇的擴散)、生物地球化學循環(氮磷肥料和農藥的過度使用)、以及「新實體」的引入(塑料和工業化學品等污染物)。
僅有兩條界限目前尚未越過：大氣中的氣溶膠水平(空氣污染)和平流層臭氧層濃度。但科學家們強調，這並不意味著可以掉以輕心。
在衡量海洋酸度時，研究人員使用的關鍵指標是「文石」這種礦物。它是珊瑚和許多海洋生物構建外殼和骨骼的基礎。當海洋酸度上升，文石便加速溶解。科學家設定的界限是維持在工業化前水平的80%以上，但如今的海洋已跌破這條線。
事實上，自工業革命以來，海洋表層pH值下降了約0.1，看似微小，卻意味著酸度增加了三到四成。這樣的變化足以威脅珊瑚、貝類以及浮游生物等依賴碳酸鈣生存的物種。如果這些基礎物種崩塌，整個海洋食物鏈都會被撕裂。
這份報告在紐約的聯合國大會期間以線上形式發布。
專家提醒：人類或許忘記了一個事實：地球表面七成被海洋覆蓋，而海洋儲存了地球97%的水分。它們是藍色星球的基石，而如今正在發出前所未有的警告。
（示意圖）