美中四輪貿易談判的核心人物，美國財長貝森特周三在譴責北京最新管控稀土舉措是「與世界對抗」的同時，公開點名指責中方代表團中有一名「較低級官員」「精神失常」。這就是位置次於中共政治局委員、副總理何立峰的
正部級國際貿易代表兼商務部副部長李成剛。貝森特為何要在外交場合指名道姓指責中國的一名談判高官？
中國江蘇省連雲港市某港口，工人們正將含有稀土元素的土壤裝運出口。 REUTERS – CHINA STRINGER
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貝森特指責李成剛「無禮」，「不請自來」華盛頓，發表煽動性言論，威脅如果對停靠美國港口的船舶徵收港口運輸費，中方將引發全球混亂。貝森特指其在推出新的出口管制措施方面「任意妄為」，但貝森特稱他不相信中國希望成為混亂的製造者。
貝森特的表述直白得令人驚訝。這位直通特朗普的美國高官譴責「較低級官員」，輕輕放過了何立峰，乃至中國最高領導人習近平。一些分析認為貝森特這樣做是以進為退，留有餘地，把鍋甩給李成剛，為他與中國副總理何立峰的後續談判留下空間，也為特朗普與習近平可能的會晤鋪路。
美中經過四輪貿易談判，達成貿易休戰，然而一夜之間「灰飛煙滅」，「肇事者」當然是中國商務部的一紙「禁令」，該部10月9日出招，以中國國家安全為由，嚴厲管控稀土及與稀土相關的技術項目出口，美國旋即認定北京在嘗試「長臂管轄」，把手伸向全世界，企圖卡住美國的咽喉，特朗普隨即威脅11月1日起將把對中國關稅提升至100%。
美中4輪談判，對美方而言大約最關鍵的協議就是中國同意放鬆稀土出口，中方10月9日的稀土公告很突然，完全是一種要與美國徹底翻臉的感覺。北京的做法成謎？
中國商務部周四承認，這是對美國商務部9月29日「出台出口管制實體清單穿透性規則，事實上將數千家中國企業延伸列入『實體清單』的反擊」。中國商務部還補充說，中美馬德里談判之後，「美方密集出台20項對華打壓措施」，其中包括「不顧中方磋商誠意，執意於10月14日落地對華造船「301」調查港口費措施」等等。
紐約時報周四在「中國對特朗普亮出最強底牌，妙招還是昏招」一文中披露的細節發人深思。該報援引與中國官員交談過的分析人士表示，中方認為美國商務部9月29日的決定，是特朗普政府中鷹派成員所為。北京的感覺是，專註於加沙談判和美國政府停擺的特朗普「需要意識到這些舉措的後果」，於是，北京通過向美方發起強烈反擊來提醒特朗普，「必須親自處理與中國的關係，而不是放任『鷹派人士』破壞兩國關係。」
怪罪「鷹派人士」，認為特朗普本人「不意識」，於是其手下的人士乘其忙於中東事務之際從中攪局，貝森特對李成剛的指責表面看似乎如出一轍，指責「較低級官員」「任意妄為」。然而緊接著一句「不相信中國希望成為混亂的製造者」，棉里藏刀，話鋒指向中國的統治者。
在外交場合公開點名指責中國官員李成剛，但隨後又放緩語氣，認為中國對對話解決問題持開放態度，而且據他了解的信息，特朗普總統仍打算與中國國家主席習近平在不久後會面，軟硬結合，其中利害，北京自己權衡吧。
北京的稀土牌是否打過了頭？中共四中全會臨近，習近平此舉應是向國內民眾展示實力：中國絕不會向美國讓步。紐約時報援引分析指出，「中國誤判了形勢」。面對房地產危機與通縮，出口已是中國經濟為數不多的增長動力之一，這樣做只能加劇貿易緊張局勢。「這是一種吸引特朗普關注的糟糕方式。」
中國過於自信，以為這樣做能夠讓華盛頓撤回其最新的制裁措施，同時避免全球範圍的反彈。然而北京的決定已經引發強烈的反彈，七國集團正在磋商對策，意識到危險的歐盟也準備與七國集團統一行動。
周四主持七國集團圓桌會議的加拿大財政部長商鵬飛就表示，中國可拿稀土卡脖子於一時，豈能永久？相信七國集團可減少對來自中國的稀土依賴。
北京繼續沿著10月9日稀土公告的思維前進，中國商務部周四駁斥貝森特「無端指責」李成剛，要求「美方能夠認識到自身錯誤行為」，頗有孤注一擲的感覺。