综合《纽约时报》、路透社报道，在美国与委内瑞拉紧张局势升级的背景下，美国战争部长赫格塞思当地时间16日宣布美国南方司令部司令阿尔文·霍尔西今年年底“退休”。南方司令部负责美军对中南美洲及加勒比海地区事务。
赫格塞思在社交媒体上称赞霍尔西体现了指挥官的“最高标准”，感谢霍尔西“数十年来为国家做出的贡献，祝愿他和家人在未来的日子里继续取得成功”。不过，赫格塞思并未透露霍尔西退役的原因。
霍尔西自己也没给出离职理由。他16日在社交媒体上确认自己将于12月12日退休，并称“37年来能够为国家服务感到非常荣幸”。
霍尔西是领导美国作战司令部的两名黑人四星军官之一，去年底才接任南方司令部司令，这个职位通常任期三年。因此很多媒体都认为，霍尔西是“辞职”而非“退休”。路透社称，霍尔西“意外辞职”的背景是，随着美国与委内瑞拉政府的对峙升级，美国正在加勒比地区加强军事部署。霍尔西确认辞职前一天，白宫授权中情局在委内瑞拉开展秘密行动，这加剧了委内瑞拉的猜测，即美国正试图推翻他们的总统马杜罗。
《纽约时报》16日称，五角大楼及美国国会的官员表示，赫格塞思和霍尔西措辞一致的公开表态，掩盖了有关他们就委内瑞拉问题的真实政策分歧，而这位海军上将及其文职上司正试图掩盖这些分歧。知情人士告诉路透社，在宣布辞职决定之前的几天里，霍尔西和赫格塞思之间的关系一直很紧张，外界甚至一度猜测他可能会被解职。
路透社还提到，不到一周前，五角大楼宣布加勒比地区的“禁毒行动”将不再由南方司令部领导，而是由海军陆战队第二远征队指挥。
霍尔西的突然离职引发民主党议员的担忧和质疑。参议院军事委员会民主党领袖里德在一份声明中称：“在美国军队在加勒比地区集结、与委内瑞拉的紧张关系达到沸点之际，我们在该地区最高军事指挥官离职发出了指挥系统不稳定的令人担忧的信号。任何对委内瑞拉进行军事干预的行动——尤其是在未经国会授权的情况下——都是不明智且危险的。”
《纽约时报》16日称，霍尔西是今年十多位离职的军事领导人中的最新一位，这些领导人中许多人是有色人种和女性，大多数是被赫格塞思解雇或赶下台的。