綜合《紐約時報》、路透社報道，在美國與委內瑞拉緊張局勢升級的背景下，美國戰爭部長赫格塞思當地時間16日宣布美國南方司令部司令阿爾文·霍爾西今年年底「退休」。南方司令部負責美軍對中南美洲及加勒比海地區事務。
赫格塞思在社交媒體上稱讚霍爾西體現了指揮官的「最高標準」，感謝霍爾西「數十年來為國家做出的貢獻，祝願他和家人在未來的日子裡繼續取得成功」。不過，赫格塞思並未透露霍爾西退役的原因。
霍爾西自己也沒給出離職理由。他16日在社交媒體上確認自己將於12月12日退休，並稱「37年來能夠為國家服務感到非常榮幸」。
霍爾西是領導美國作戰司令部的兩名黑人四星軍官之一，去年底才接任南方司令部司令，這個職位通常任期三年。因此很多媒體都認為，霍爾西是「辭職」而非「退休」。路透社稱，霍爾西「意外辭職」的背景是，隨著美國與委內瑞拉政府的對峙升級，美國正在加勒比地區加強軍事部署。霍爾西確認辭職前一天，白宮授權中情局在委內瑞拉開展秘密行動，這加劇了委內瑞拉的猜測，即美國正試圖推翻他們的總統馬杜羅。
《紐約時報》16日稱，五角大樓及美國國會的官員表示，赫格塞思和霍爾西措辭一致的公開表態，掩蓋了有關他們就委內瑞拉問題的真實政策分歧，而這位海軍上將及其文職上司正試圖掩蓋這些分歧。知情人士告訴路透社，在宣布辭職決定之前的幾天里，霍爾西和赫格塞思之間的關係一直很緊張，外界甚至一度猜測他可能會被解職。
路透社還提到，不到一周前，五角大樓宣布加勒比地區的「禁毒行動」將不再由南方司令部領導，而是由海軍陸戰隊第二遠征隊指揮。
霍爾西的突然離職引發民主黨議員的擔憂和質疑。參議院軍事委員會民主黨領袖裡德在一份聲明中稱：「在美國軍隊在加勒比地區集結、與委內瑞拉的緊張關係達到沸點之際，我們在該地區最高軍事指揮官離職發出了指揮系統不穩定的令人擔憂的信號。任何對委內瑞拉進行軍事干預的行動——尤其是在未經國會授權的情況下——都是不明智且危險的。」
《紐約時報》16日稱，霍爾西是今年十多位離職的軍事領導人中的最新一位，這些領導人中許多人是有色人種和女性，大多數是被赫格塞思解僱或趕下台的。